DEXYS MIDNIGHT RUNNERS- SEARCHING FOR THE YOUNG SOUL REBELS (1980)

Formados en Birmingham por el cantante Kevin Rowland y el guitarrista Al Archer, contaron en este su disco de debut con notables colaboraciones como la del teclista Mick Talbot, en ese momento en la formación neo mod Merton Parkas y que luego fue compañero de Paul Weller en The Style Council, cuyo sello de las primeras grabaciones está presente aquí en el piano y órgano Hammond que brilla con luz propia en temas como el instrumental The teams that meet in Caffs, unido a una sección de viento impecable compuesta por Big Jim Patterson al trombon, Jeff Blythe al saxo tenor y Steve Spooner al saxo alto.

El nombre de la banda vendría a significar algo así como "Los que venden (pasan) dexidrinas a medianoche". Las dexidrinas eran un tipo de pastillas similares a las anfetaminas que utilizaban los jóvenes mods en los 60 para poder bailar soul toda la noche tras una jornada de trabajo, resultando una claro guiño sixty.
Aunque el origen de la banda sea el punk y alguna reminiscencia ska perfectamente audible en ciertos temas, la lista de canciones aquí reunidas beben de las fuentes del northern soul.
Así, con la voz personal y poderosa de Rowland, que recuerda a la de un Bryan Ferry gritón e histérico, destacan singles como Geno (homenaje al cantante negro Geno Washington, residente en el Reino Unido durante la 2ª mitad de los 60) o Burn it down, que abre el LP, comenzando con el sonido de un dial pasando por varias emisoras de radio en las que suenan The Damned, Deep Purple o Sex Pistols (un paseo por parte de la música británica en los años inmediatamente anteriores).

Hay momentos relajados como I couldn’t help If i tried, pero cuando de verdad no tienen precio es en temas acelerados como la revisión del Seven days too long o There there my dear, o el estribillo con dúo en falsete de Tell me when my lights turns green.

Con una cuidada estética de estibadores portuarios al estilo del film La ley del silencio (1954), el álbum fue un relativo éxito, pero el grupo inicial de músicos se desmembró por el poco acierto a la hora de elegir los singles inmediatamente posteriores y por problemas con Rowland.
Cuando parecía que la banda no sobreviviría, Rowland y Archer reunieron una nueva formación, introduciendo violines y mezclando el soul de este primer disco con la música celta y otros sonidos tradicionales, lanzando otro LP, Too Rye Aye, que multiplicó el éxito de esta primera acometida, con temas como The celtic soul brothers, el himno casi hooligan Come on Eileen (nº 1 a ambos lados del Atlántico) o la puesta al día del Jackie Wilson said; cambiando además su estética por la de granjeros o trabajadores de fábrica de la época de la revolución industrial.

Pero eso es otra historia que trataré mas adelante. De momento os recomiendo que os dediquéis algún instante a escuchar esta pequeña obra maestra del soul proletario, urbano y blanco.

LISTA DE CANCIONES

1. "Burn It Down" (Rowland)
2. "Tell Me When My Light Turns Green" (Rowland)
3. "The Teams That Meet in Caffs" (Rowland)
4. "I'm Just Looking" (Blythe, Rowland, Saunders)
5. "Geno" (Archer, Rowland)
6. "Seven Days Too Long" (Bailey, Harrel)
7. "I Couldn't Help If I Tried" (Paterson, Rowland)
8. "Thankfully Not Living in Yorkshire It Doesn't Apply" (Rowland, Saunders)
9. "Keep It" (Archer, Blythe)
10. "Love Part One" (Rowland)
11. "There, There, My Dear" (Archer, Rowland)

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Dexys Midnight Runners- "Seven days too long"


Dexys Midnight Runners- "Geno" (directo en TOTP)


Dexys Midnight Runners- There There my dear (directo)

THE STYLE COUNCIL- CAFE BLEU (1984)

La verdad es que no tendría espacio para hablar de Paul Weller; los que bien me conocen saben que soy un incondicional suyo, pero es que objetivamente estamos hablando de quizá uno de los autores mas importantes, aunque no sea el mas mediático (sobre todo fuera del Reino Unido) del pop y el rock inglés de los últimos ya mas de 30 años.
Así que vamos a centrarnos en este disco.
Tras realizar una fusión perfecta del punk y los sonidos de los 60 con su primer grupo, The Jam (si bien en cada uno de los 6 discos que publicaron hay mas de una cosa que de la otra y podemos observar también otras tendencias), en el último LP del trío, The gift, se observó un mayor acercamiento a la música negra, una de las principales influencias de Weller, que tenia a Marvin Gaye, Curtis Mayfield o el sonido Motown entre algunas de sus referencias, así como a sonidos mas cool, fundamentalmente jazz, funk y sonido Philadelphia.

Harto del rock y las guitarras eléctricas, decidió cambiar de tercio (nunca mejor dicho) de forma súbita, deshizo The Jam, y tras un periodo de transición, se unio al teclista Mick Talbot, que habia integrado la banda neo mod Merton Parkas, y a algunos músicos itinerantes mas, como el jovencísimo batería Steve White, para crear The Style Council, que hizo acto de aparición con un primer EP, Introducing The Style Council, donde se acentuaban mas los sonidos que ya dejaban entreverse en el último álbum de su antigua banda.

The Style Council fueron bien recibidos pese a que los seguidores de Weller se sintieron un poco traicionados y al hecho de que él siguió algo encasillado por estos y por la crítica. Unos meses después, publicaron este primer larga duración.

A destacar la portada, con fotos estilo retro (como su sonido) en tonos azules, de Paul y Mick en Paris (un homenaje a la nouvelle vague francesa de los 60), vestidos con elegancia, mientras que en la contraportada destaca un texto del revolucionario francés del s. XVIII Jean Paul Marat.

Señalar especialmente los temas que integran lo que sería la cara A del disco original de vinilo, con varios instrumentales de corte soul y levemente jazz, entre ellos Blue café, que evoca las bandas sonoras de Henry Mancini, y tres canciones, A whole poínt of no return, con un Weller acompañado a solas de la guitarra con un aire de bossa nova, repitiendo en este caso junto al piano de Talbot en My ever changing moods, con formato acústico y distinta de la versión publicada en single, así como tal vez el mejor tema del disco, The Paris Match, aquí con la voz de la cantante Tracey Thorn, del grupo Everything but the girl, cuyo guitarrista, Ben Watt, también colabora de forma estelar en el LP.

La cara B es mas prescindible, sobre todo porque se inicia con dos temas, A Gospel y Strenght of your nature, que resultan irrelevantes y rompen la cadencia del disco, con sonidos mas convencionales al estilo de lo que pinchaban las FM comerciales en ese momento. El resto, sin embargo, se mantiene a un nivel aceptable, destacando You're the best thing, un tema claramente inspirado en Marvin Gaye.

Un año después, The Style Council publicó Our favorite shop, un disco tan bueno o mejor que este, que llegó al nº 1 en Reino Unido y contenía el brillante single Walls come tumbling down. Despues, el grupo entró en una cuesta abajo con discos menores y, en algún caso, bastante mediocres, hasta finales de la década, lo que finalmente determinó que esta banda fuera considerada mas bien un tránsito menor entre el Weller de The Jam y el actual, que camina en solitario desde principios de los 90, sumando todas sus influencias anteriores, y que sigue facturando discos tan brillantes como el primer día.

LISTA DE CANCIONES

01 - Mick's Blessings
02 - The Whole Point Of No Return
03 - Me Ship Came In!
04 - Blue Cafe
05 - The Paris Match
06 - My Ever Changing Moods
07 - Dropping Bombs On The Whitehouse
08 - A Gospel
09 - Strength Of Your Nature
10 - You're The Best Thing
11 - Here's One That Got Away
12 - Headstart For Happiness
13 - Council Meetin'

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