BIG STAR- #1 RECORD (1972)

Este disco de debut de los Big Star del recientemente desaparecido Alex Chilton (ya citado en su momento a través de los anteriores y también imprescindibles Box Tops), para muchos supone el pistoletazo de salida del llamado power-pop, algo que no es cierto en absoluto, pues ese sonido ya estaba presente en numerosas grabaciones de la década anterior. Podemos reconocerlo en The Who, The Kinks, en numerosos momentos de The Beatles, y al otro lado del Atlántico, en lo que se dio en llamar Jangle pop, en los mismos The Byrds y muchas bandas mas. Otra cosa es que lo quisieran llamar de otra forma, lo bien es cierto es que ese sonido, del que por otro lado todos los grupos mencionados son fuente de inspiración, pasó a estar presente en numerosas bandas desde entonces hasta nuestros días, y fue en la frontera entre los 70 y los 80 donde tuvo elementos muy representativos especialmente en Estados Unidos.

Alejándose (o no tanto) del soul blanco de los Box Tops, Chilton se dejó crecer el pelo y se alió con Chris Bell para dar forma a Big Star, mientras se aproximaba principalmente al sonido de los Who de los primeros 70 o de sus coetáneos Raspberries, junto a tonos mas acústicos, en la que fue probablemente su grabación mas completa.

Aunque muchos no se enteraron en su momento (el disco fue un relativo fracaso en ventas), el hecho de ser imitado hasta la saciedad a posteriori da total certeza a esta afirmación.

LISTA DE CANCIONES

1."Feel" – 3:34
2."The Ballad of El Goodo" – 4:21
3."In the Street" – 2:55
4."Thirteen" – 2:34
5."Don't Lie to Me" – 3:07
6."The India Song" (Andy Hummell) – 2:20
7."When My Baby's Beside Me" – 3:22
8."My Life Is Right" (Bell, Eubanks) – 3:07
9."Give Me Another Chance" – 3:26
10."Try Again" – 3:31
11."Watch the Sunrise" – 3:45
12."ST 100/6" – 1:01

link

THE GUN CLUB- FIRE OF LOVE (1981)

Pequeño clásico de esa maravillosa frontera entre los 70 y 80 que, probablemente junto al período comprendido entre 1966 y 1972 es aquella en la que se produjeron los mejores álbumes.

Fire of love es una combinación entre sonidos puramente americanos y la efervescencia punk, algo que ya no resultaba novedoso en aquel entonces, pero que sin embargo tiene en este disco uno de sus exponentes mas notables.

Encabezados por el carismático Jeffrey Lee Pierce, personaje a medio camino entre la estética glam y la estrella punk-rock, malogrado por sus excesos, (especialmente su apego al alcohol), el disco contiene varias perlas e incluye una curiosa versión del bluesmen primigenio Tommy Johnson, Cool drink of water, quizá una osadía en un momento como aquel, pero que no hace sino reforzar la homogeneidad de este LP y mostrar nuevas fuentes de inspiración.

LISTA DE CANCIONES

1 -Sex Beat.
2 -Preaching The Blues.
3 -Promise Me.
4 -She's Like Heroin To Me.
5 -For The Love Of Ivy.
6 -Fire Spirit.
7 -Ghost On The Highway.
8 -Jack On Fire.
9 - Black Train.
10 -Cool Drink Of Water.
11 -Goodbye Johnny.

link

CARAVAN- IN THE LAND OF GREY AND PINK (1971)

Me permito hablar hoy de uno de esos grupos y discos realmente poco conocidos (me parecería injusto tildarlo de rareza), solo reservados para los buenos aficionados. Aunque a Caravan se les mete en ese cajón desastre que se da en llamar rock progresivo, esto no es del todo cierto.

Efectivamente, lo que se dio en llamar sonido Canterbury, algo que evoca un movimiento de jóvenes de formación universitaria y alejados de la vorágine que se respiraba en la era post-psicodélica en las grandes ciudades inglesas (especialmente Londres), contenía elementos del rock progresivo, aunque alejados del tópico, pero también mucho pop, psicodelia y ciertos elementos del brillante folk británico de bandas contemporáneas como Pentangle o Fairport Convention, con toques de jazz-rock que además revelaban el buen nivel instrumental de sus integrantes. Caravan probablemente, junto a Soft Machine (del también fundamental Robert Wyatt) fueron sus máximos exponentes.

El disco se divide claramente en dos partes: la (antigua) cara A contiene trazos de pop en Golf Girl o Love to Love you y trazos mas etéreos con reminiscencias folk en las excelentes Winter Wine y en la canción que da título al disco, apoyados en la voz del bajista Richard Sinclair, que comparte con el virtuoso guitarrista Pye Hastings las labores vocales. Completan el grupo David Sinclair, primo del anterior y encargado de los teclados y el batería Richard Coughlan, de clara inspiración jazz, con la colaboración de Jimmy Hastings (primo del anterior) en las secciones de viento que enriquecen muchos temas.

Capítulo aparte es (lo que era originalmente) la cara B, ocupada por un solo tema, Nine feet underground, de 23 minutos (una extensión que por otro lado ya no sorprendía en 1971, pero tampoco era aún tan habitual como lo sería a posteriori), aunque dividido en 8 fragmentos (he de comentar una pequeña anécdota personal al respecto, y es que en la contraportada del disco original dichos fragmentos se nombran en 9 líneas, pues se ve que el nombre de una de las partes no cabía solo en una, y por eso siempre pensé que había una división mas que yo era incapaz de distinguir).
Se trata de un corte mayoritariamente instrumental excepto en dos partes, en las que Hastings y Sinclair, por este orden, repiten las coordenadas de la cara A original, con un toque mas pop-rock en el primer caso y mas bello, evocador y melancólico el segundo.
Entre medias, se permite el lucimiento instrumental, donde la guitarra de Hastings (todo un guitar hero), distorsionada por el uso permanente del pedal casi se confunde con el órgano Hammond y el mellotrón, y ahí si que la influencia del sonido progresivo y el jazz rock resulta evidente, especialmente en bajo y batería que operan con total libertad y cierta improvisación, pero en una asociación y sincronización perfecta.

Aunque todos los discos de Caravan, al menos hasta 1973, merecen realmente la pena, probablemente esta es su creación mas completa.

LISTA DE CANCIONES

1. "Golf Girl" 5:05
2. "Winter Wine" 7:46
3. "Love to love you (And tonight pigs will fly)" 3:06
4. "In the Land of Grey and Pink" 4.51
5. "Nine Feet Underground"
I. "Nigel Blows a Tune"
II. "Love's a Friend"
III. "Make It 76"
IV. "Dance of the Seven Paper Hankies"
V. "Hold Grandad by the Nose"
VI. "Honest I Did!"
VII. "Disassociation"
VIII. "100% Proof"

link

A destacar entre 5:55 y 10:48


A destacar entre 1:12 y 8:45

MC5- KICK OUT THE JAMS (1969)

Hacía tiempo que quería comentar este disco y circunstancialmente he decidido recuperarlo ahora. La verdad es que ya hablé bastante de él en el texto que dediqué al Fun House de The Stooges, otro grupo de Detroit de características similares, y en su momento menos valorados que MC5 (abreviatura por cierto de Motor City Five, pues eran cinco y la ciudad del motor es evidentemente la capital del estado de Michigan, de donde eran originarios), pero que sin embargo, sin haber sido olvidados, han sido superados en cuanto a consideración crítica por sus paisanos. Si bien, el grupo de Fred "Sonic" Smith y Wayne Kramer puede estar orgulloso de haber vendido mucho mas en su momento.

Destacar (por si alguien no lo supiera) que se trata de un disco grabado en directo, algo arriesgado y atípico para tratarse de su LP de debut. Teniendo en cuenta que es el segundo de este estilo que comento (después del The turning point de John Mayall), hay que valorar por tanto su importancia, si bien en su momento fue denostado por gurús de la crítica musical como el mítico Lester Bangs.

Grabado en el autentico santuario escénico de MC5, el Detroit's Grande Ballroom, refleja, no obstante, la efervescencia y la energía de un momento determinado, incluyendo algún incendiario discurso al comienzo de las canciones que fue objeto de controversia en su momento.

LISTA DE CANCIONES
1."Ramblin' Rose" (Fred Burch, Marijohn Wilkin) – 4:15
2."Kick Out the Jams" (MC5) – 2:52
3."Come Together" (MC5) – 4:29
4."Rocket Reducer No. 62 (Rama Lama Fa Fa Fa)" (MC5)– 5:41
5."Borderline" (MC5)– 2:45
6."Motor City Is Burning" (Fred "Sonic" Smith, Al Smith) - 6:04
7."I Want You Right Now" (C. Frechter, L. Page) – 5:31
8."Starship" (MC5, Sun Ra) – 8:15

link

TYRANNOSAURUS REX- MY PEOPLE WERE FAIR AND HAD SKY IN THEIR HAIR...BUT NOW THEY'RE CONTENT TO WEAR STARS ON THEIR BROWS (1968)

A Marc Bolan no se le ha dado el papel que le corresponde por su trayectoria, aunque sus canciones sigan siendo recordadas periódicamente en emisoras de radio o películas. Durante los primeros 70 compartió el estrellato mediático de aquello que se dio en llamar glam rock y que fue un concepto creado por él, aunque Bowie supo hacer suya la idea. Curiosamente además de música, estilo y productor, los dos compartieron una trayectoria previa similar.

Iniciados ambos dentro de los mods londinenses, Bolan (nacido Mark Feld, se dice que tomó su apellido-pseudónimo del anagrama de las primera y última sílabas de Bob Dylan) llegó a ser bastante popular dentro de ese movimiento, hasta el punto de aparecer en algún reportaje fotográfico en revistas de la época.

En esa línea iba su primera formación seria, John's Children, pero después daría un paso hacia el folk y sonidos acústicos (al igual que Bowie, que durante aquella época incluso dudó en dejar la música para dedicarse a una carrera exclusiva como actor ante los pobres resultados de sus primeras grabaciones).

A partir de 1967 con el advenimiento de la psicodelia, Bolan se movió entre un subgrupo de hippies londinenses con gusto por la literatura de Tolkien y cierto realismo fantástico y naturalista.
Casado con June Child, que fue secretaria de Pink Floyd, a la que conoció dada su admiración por Syd Barrett (la influencia de este no fue baladí), y con un cocktail del propio Barrett, Dylan e influencias folk, rock y blues, una vez disueltos John's Child funda Tyrannosaurus Rex, reclutando a Steve Peregrin Took (referencia clara a El Señor de los Anillos) a los bongos y percusiones; con Bolan a la guitarra, piano y como cantante (y doblándose a si mismo si hacía falta una segunda voz) y presentando este primer álbum.

Curioso y con momentos brillantes (añado que creo que es el mejor título de un disco que yo recuerde), para algunos autores como Haro Ibars supera al Bolan glam-rockero. Ese que reduciría poco después el nombre a T. Rex (en realidad el propio Marc cambiando a Took por Mickey Finn junto a un grupo de músicos de rock, con una orientación mas comercial y la producción, en común con Bowie, de Tony Visconti, además amigo personal de ambos). Opinión que yo no comparto totalmente, pero si podemos ver en estas canciones la lógica semilla de los futuros T. Rex, ya que ciertos tonos acústicos nunca abandonaron a Bolan en su periplo posterior.

Porque Bolan fue el único que pudo cuestionar a Bowie su reinado de principios de los 70 y además fue el verdadero autor del concepto de glam rock. Al menos hasta 1974 pues luego su estrella decayó, refugiándose en la TV y falleciendo prematuramente en accidente de tráfico en 1977. La historia de la música le debe a Bolan un lugar entre los grandes, y aunque es recordado periodicamente, se pasa de puntillas por su trayectoria. Con esto recuperamos este curioso punto de partida del que luego llegó a ser justa superestrella.

Por cierto, la notable portada del disco, fiel reflejo de la música, las ideas y el lirismo del Marc Bolan primerizo, es obra de George Underwood.

LISTA DE CANCIONES

1.HOT ROD MAMA
2.SCENESCOF
3.CHILD STAR
4.STRANGE ORCHESTRAS
5.CHATEAU IN VIRGINIA WATERS
6.DWARFISH TRUMPET BLUES
7.MUSTANG FORD
8.AFGHAN WOMAN
9.KNIGHT
10.GRACEFUL FAT SHEBA
11.WEILDER OF WORDS
12.FROWNING ATAHUALLPA

link

Tyrannosaurus Rex- Mustang ford (versión rara, reducida, acústica y en directo)

THE UNDERTONES- THE UNDERTONES (1979)

Refrescante álbum de debut de esta banda norirlandesa que al contrario que sus paisanos Stiff Little Fingers, demuestran que en ese país se podía hacer un punk no solo combativo sino también lúdico y alegre.
Con los Ramones en el punto de mira, u otras bandas que mezclaban punk y pop juvenil como Buzzcocks o Rezillos, pero también en la música surf o sonidos de los 60 (no creo que esté equivocado si veo una referencia en la foto de contraportada a la cubierta del primer disco de los Who en su edición inglesa).

Canciones muy breves, sencillas pero energéticas y pegadizas (compuestas mayoritariamente por los dos guitarristas, los hermanos O'Neill y el batería Billy Doherty), llenas de rock, power pop y letras despreocupadas, en un disco que debe ser escuchado preferiblemente de una sola vez para captarlo en toda su intensidad, con bombazos inolvidables como Teenage Kicks, destacando en la intensa voz del vocalista Feargal Sharkey, luego en solitario y en el fugaz proyecto de tecno pop (un single) The Assembly, con Vince Clarke (ex miembro fundador de Depeche Mode y Yazoo).


The Undertones siguieron unos años mas funcionando con cierto éxito (tienen un segundo LP, Hypnothised, también muy notable), pero este disco de debut es casi inigualable: fresco y directo.

LISTA DE CANCIONES

1. "Family Entertainment"
2. "Girls Don't Like It"
3. "Male Model"
4. "I Gotta Getta"
5. "Teenage Kicks"
6. "Wrong Way"
7. "Jump Boys"
8. "Here Comes The Summer"
9. "Get Over You"
10. "Billy's Third"
11. "Jimmy Jimmy"
12. "True Confessions"
13. "She's A Runaround"
14. "I Know a Girl"
15. "Listening In"
16. "Casbah Rock"
17. "Smarter Than U"
18. "Emergency Cases"
19. "Top Twenty"
20. "Really Really"
21. "Mars Bars"
22. "She Can Only Say No"
23. "One Way Love"
24. "You've Got My Number
25. "Lets Talk About Girls"


link

LLOYD COLE AND THE COMMOTIONS- RATTLESNAKES (1984)

LISTA DE CANCIONES

1. Perfect Skin 3:16
2. Speedboat 4:37
3. Rattlesnakes 3:28
4. Down On Mission Street 3:49
5. Forest Fire 4:39
6. Charlotte Street 3:55
7. 2cv 2:52
8. Four Flights Up 2:37
9. Patience 3:40
10. Are You Ready To Be Heartbroken?

link