ALICE COOPER- LOVE IT TO DEATH (1971)

Descubiertos por un auténtico iluminado del rock como Frank Zappa, que les produjo su primer álbum, Alice Cooper (bajo cuya identidad, nunca mejor dicho, se escondía Vincent Furnier, procedente de un lugar con tanta tradición rock como Detroit y que además ponía nombre a toda la banda) fue pionero de una teatralidad llevada al máximo con espectaculos en sus conciertos que incluían la simulación de su propia decapitación, entre otras lindezas (si bien grupos conmo The Crazy World of Arthur Brown ya habian comenzado en los 60 a hacer algo similar, no llegando a tanto, eso si). Pero bajo esta fachada se esconden unos primeros álbumes de alto nivel que resumían lo mejor del rock, hard rock, algo de pop post-psicodélico y mucho de glam al estilo americano que es en el estilo donde se les incluyó a grandes rasgos.

Detrás de toda esta parafernalia habia musicos de notable entidad como el bajista Dennis Dunaway, los guitarristas Michael Bruce y Glenn Buxton o el batería Neal Smith, en un trabajo mancomunado en el que estos se encargaban de la parte musical y Cooper/Furnier de las nada edificantes letras. Así, nos encontramos con temas como I’m eighteen o Caught in a dream, cuidadas melodías para todos los publicos que muestran su vertiente mas comercial; la herencia de los 60 está presente en Second Coming, responsabilidad en solitario de Cooper. La vertiente mas hard-rock la podemos hallar en temas como Long way to go o Hallowed be my name, sin olvidar nunca el humor negro y las bromas siempre presentes en este y los siguientes álbumes.
Mas inquietantes resultan temas como Sun arise, que dan paso a la verdadera esencia de la banda, detrás de canciones supuestamente inocuas como The Ballad of Dwight Fry, pero sobre todo con pavorosos descensos a los infiernos llevados a su paroxismo en directo: es el caso de Black Juju, donde nos trasladamos al mundo de los zombies y la magia negra, nueve minutos de pavor que no dejarán indiferente ni al oyente mas escéptico, que quedará finalmente atónito ante tanta perversión sónica.

El resto de la carrera de Cooper sigue conteniendo discos muy notables como School's Out o Billion Dollar Babies, los cuales además contaban con portadas muy imaginativas (generalmente obviadas en CD) que podían abrirse y contenían otro tipo de interesantes añadidos en sus versiones originales. Desgraciadamente la estrella de Cooper fue decayendo a lo largo de la década entre otras cosas porque la gente encontró caricaturas aún mas extremas como Kiss que ocuparon su lugar. Todo ello no quita para que merezca un hueco en la historia del rock y además por su música, algo que muchas veces queda en un segundo plano.

LISTA DE CANCIONES
1."Caught in a Dream" (Michael Bruce) – 3:10
2."I'm Eighteen" (Alice Cooper, Glen Buxton, Bruce, Dennis Dunaway, Neal Smith)
3."Long Way to Go" (Bruce) – 3:04
4."Black Juju" (Dunaway) – 9:09
5."Is It My Body" (Cooper, Buxton, Bruce, Dunaway, Smith) – 2:39
6."Hallowed Be My Name" (Smith) – 2:29
7."Second Coming" (Cooper) – 3:04
8."Ballad of Dwight Fry" (Cooper, Bruce) – 6:33
9."Sun Arise" (Harry Butler, Rolf Harris) – 3:50

link

NEW YORK DOLLS- NEW YORK DOLLS (1973)

Es difícil calibrar ahora el impacto que pudo suponer en el ya lejano 1973 la publicación de este debut de New York Dolls. La imagen de cinco travestidos en portada (en realidad todos eran heterosexuales) no debía sorprender en pleno apogeo del glam rock (pese a los intencionadamente grotescos maquillajes y plataformas) pese a tratarse de su vertiente americana, mas ecléctica que la británica. Pese a ello, causó cierto escándalo e incluso en algunos países como España dicha cubierta fue censurada (realmente ni siquiera se sacó portada: solo un fondo gris manteniendo, eso si, el característico logo del pintalabios).

Aunque ha sido considerado precedente estetico y musical de la explosion del punk que acontecería poco después a ambos lados del Atlántico (Malcolm McLaren tomó de ellos algunas ideas que luego utilizaría con su posterior producto estrella, Sex Pistols), en realidad, bajo la batuta del ilustre productor, compositor y músico Todd Rundgren, el estilo de los New York Dolls estaban mas cerca de unos Rolling Stones setenteros (con exceso intencionado de maquillaje) que de de bandas como Stooges o MC5 .

Para corroborar este dato, sus dos elementos fundamentales eran su carismático vocalista David Johansen, una fotocopia vocal e incluso física de Mick Jagger y el habilidoso guitarrista Johnny Thunders, cuya inspiración última (al igual que la de Keith Richards) era Chuck Berry, pero también el propio Richards. El que uno de los temas estrella del disco sea una versión del Pills de Bo Diddley no hace mas que aclarar la verdadera filiación inicial de la banda, mas próxima al blues y al rock primigenio, como en Subway Train, pese al tono intencionadamente chulesco en Personaliy Crisis o Looking for a kiss, más glam en Trash o con guitarras mas afiladas en Vietnamese baby o Jet boy .


New York Dolls no fue, realmente, un grupo de gran éxito, ni siquiera en Estados Unidos, excepto en la zona de New York (de la que además eran originarios todos sus miembros, con excepción del franco-egipcio Sylvain Sylvain) donde si fueron auténticos ídolos (o tal vez por eso) y, tras un posterior LP fallido (Too much too soon) bajo la batuta de otro notable productor, Shadow Morton, Johansen y Thunders emprendieron caminos separados con cierta repercusión, ya que el primero grabó un estimable disco en solitario en 1976 y Thunders fue uno de los abanderados del nuevo punk neoyorkino con The Heartbeakers (junto a otros elementos como Richard Hell), falleciendo luego prematuramente en 1983.

El intento posterior de Johansen de reflotar la banda junto con el unico miembro superviviente, Sylvain, ha sido mas nostálgico que otra cosa y lejos de reverdecer viejas glorias, pese a sus esfuerzos, que han incluido nuevas grabaciones sin demasiado brillo.

LISTA DE CANCIONES
1. "Personality Crisis" – 3:43
2. "Looking for a Kiss" – 3:20
3. "Vietnamese Baby" – 3:39
4. "Lonely Planet Boy" – 4:10
5. "Frankenstein (Orig.)" – 6:00
6. "Trash" – 3:09
7. "Bad Girl" – 3:05
8. "Subway Train" – 4:22
9. "Pills" (Bo Diddley) – 2:49
10. "Private World" – 3:40
11. "Jet Boy" – 4:40

link

TYRANNOSAURUS REX- MY PEOPLE WERE FAIR AND HAD SKY IN THEIR HAIR...BUT NOW THEY'RE CONTENT TO WEAR STARS ON THEIR BROWS (1968)

A Marc Bolan no se le ha dado el papel que le corresponde por su trayectoria, aunque sus canciones sigan siendo recordadas periódicamente en emisoras de radio o películas. Durante los primeros 70 compartió el estrellato mediático de aquello que se dio en llamar glam rock y que fue un concepto creado por él, aunque Bowie supo hacer suya la idea. Curiosamente además de música, estilo y productor, los dos compartieron una trayectoria previa similar.

Iniciados ambos dentro de los mods londinenses, Bolan (nacido Mark Feld, se dice que tomó su apellido-pseudónimo del anagrama de las primera y última sílabas de Bob Dylan) llegó a ser bastante popular dentro de ese movimiento, hasta el punto de aparecer en algún reportaje fotográfico en revistas de la época.

En esa línea iba su primera formación seria, John's Children, pero después daría un paso hacia el folk y sonidos acústicos (al igual que Bowie, que durante aquella época incluso dudó en dejar la música para dedicarse a una carrera exclusiva como actor ante los pobres resultados de sus primeras grabaciones).

A partir de 1967 con el advenimiento de la psicodelia, Bolan se movió entre un subgrupo de hippies londinenses con gusto por la literatura de Tolkien y cierto realismo fantástico y naturalista.
Casado con June Child, que fue secretaria de Pink Floyd, a la que conoció dada su admiración por Syd Barrett (la influencia de este no fue baladí), y con un cocktail del propio Barrett, Dylan e influencias folk, rock y blues, una vez disueltos John's Child funda Tyrannosaurus Rex, reclutando a Steve Peregrin Took (referencia clara a El Señor de los Anillos) a los bongos y percusiones; con Bolan a la guitarra, piano y como cantante (y doblándose a si mismo si hacía falta una segunda voz) y presentando este primer álbum.

Curioso y con momentos brillantes (añado que creo que es el mejor título de un disco que yo recuerde), para algunos autores como Haro Ibars supera al Bolan glam-rockero. Ese que reduciría poco después el nombre a T. Rex (en realidad el propio Marc cambiando a Took por Mickey Finn junto a un grupo de músicos de rock, con una orientación mas comercial y la producción, en común con Bowie, de Tony Visconti, además amigo personal de ambos). Opinión que yo no comparto totalmente, pero si podemos ver en estas canciones la lógica semilla de los futuros T. Rex, ya que ciertos tonos acústicos nunca abandonaron a Bolan en su periplo posterior.

Porque Bolan fue el único que pudo cuestionar a Bowie su reinado de principios de los 70 y además fue el verdadero autor del concepto de glam rock. Al menos hasta 1974 pues luego su estrella decayó, refugiándose en la TV y falleciendo prematuramente en accidente de tráfico en 1977. La historia de la música le debe a Bolan un lugar entre los grandes, y aunque es recordado periodicamente, se pasa de puntillas por su trayectoria. Con esto recuperamos este curioso punto de partida del que luego llegó a ser justa superestrella.

Por cierto, la notable portada del disco, fiel reflejo de la música, las ideas y el lirismo del Marc Bolan primerizo, es obra de George Underwood.

LISTA DE CANCIONES

1.HOT ROD MAMA
2.SCENESCOF
3.CHILD STAR
4.STRANGE ORCHESTRAS
5.CHATEAU IN VIRGINIA WATERS
6.DWARFISH TRUMPET BLUES
7.MUSTANG FORD
8.AFGHAN WOMAN
9.KNIGHT
10.GRACEFUL FAT SHEBA
11.WEILDER OF WORDS
12.FROWNING ATAHUALLPA

link

Tyrannosaurus Rex- Mustang ford (versión rara, reducida, acústica y en directo)