THE BIRTH OF SURF (2007)

Dadas las fechas en que escribo esto (las cuales no me agradan demasiado por no decir que las odio en muchos de sus aspectos, aunque tiempo atrás fueran una época propicia para la búsqueda de discos) había pensado cerrar el año con algo que fuera un tanto la antítesis del típico LP a comentar en esta época. Por otro lado he querido romper un poco la norma habitual al incluir un disco recopilatorio, algo de lo que no soy muy partidario, pero que en este caso está plenamente justificado por tener unas características especiales.

¿Y que mejor que incluir un disco como este, que remite plenamente al verano? Si, una recopilación del primer surf instrumental (en realidad la única música surf existente en aquel momento), que pese a la fecha de su publicación contiene material grabado fundamentalmente entre 1960 y 1963.

La verdad es que, aunque incluye algunos clásicos de la especialidad (Ventures, Dick Dale, Link Wray, The Bel-Airs, The Chantays), también presenta grupos semi-desconocidos, rarezas y temas que estaban prácticamente inéditos hasta su publicación, lo que lo convierte en una notable obra para los aficionados. Además, su escasa distribución en España me ha llevado también a comentarlo aquí.

Por cierto, recientemente se publicó una segunda parte, tan estimable como esta (o mas: ya que contiene mas material incunable que esta); pero lo dejaremos para otro momento (tal vez dentro de un año). Y ahora que lo pienso, es posible que en verano comente un disco navideño.

Bien, pues seguiremos en 2011, pues aún queda mucho que comentar, y muchos discos de los que nunca he hablado en el tintero, que garantizan la continuidad de esta página pese a sus altibajos (los míos, en realidad). Y no tiene pinta de que nadie vaya a cerrarla. En todo caso gracias a los pocos (ya no tanto) y (pero) valientes que os pasáis por aquí de vez en cuando: hasta pronto.

LISTA DE CANCIONES
1. Ramrod - Duane Eddy & The Rebels
2. Crossfire - Johnny & The Hurricanes
3. Bulldog - Fireballs
4. Moon Dawg - Gamblers
5. Lullaby Of The Leaves - Ventures
6. Mr Moto - Bel-Airs
7. Jack The Ripper - Link Wray & His Ray Men
8. Latin'ia - Sentinals
9. Bustin' Surfboards - Tornadoes
10. El Toro - Surfmen
11. Miserlou - Dick Dale & His Del-Tones
12. Pipeline - Chantays
13. Wipe Out - Surfaris
14. Surf Rider - Lively Ones
15. Latin Soul - Original Surfaris
16. Jezabel - Illusions
17. Baja - Astronauts
18. Earthquake - Aki Aleong & The Nobles
19. Beaver Patrol - Blazers
20. Squad Car - Eddie & The Showmen
21. Fibreglass Jungle - Crossfires
22. Gypsy Surfer - Avantis
23. Let There Be Surf - Chevells
24. El Gato - Chandelles
25. Penetration - Pyramids
26. Surf Creature - Bob Hafner

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PINK FLOYD- MUSIC FROM "MORE" (1969)

Presento hoy un disco no muy conocido de la discografía de los primeros Pink Floyd, todavía a medio camino entre la salida de Syd Barrett, con una influencia aún muy presente en esta grabación, y la entrada de David Gilmour. Por ello todas las composiciones caminan en ese filo desde la psicodelia hacia el rock progresivo en el que estaban a punto de ingresar de pleno.

Se trata pues de un disco de transición, y que valoro mas como curiosidad que por su importancia musical, que, pese a estar lejos de los anteriores Piper at the Gates of Dawn o Saucerful of Secrets, aún contiene temas como The Nile Song, Cymbaline o Seabirds que lo hacen recomendable (atención, las versiones de la película a veces difieren de las del disco).



A destacar que More, la película a la que pone música, es un film semi-underground del francés Barbet Schroeder, un heredero de la nouvelle vague que a partir de los años 80 pasó a dirigir muchos títulos de enfoque comercial en el cine americano, si bien también se ha responsabilizado de algunos productos mas modestos y de mayor calidad, como en sus viejos tiempos. Además la fotografía correspondió al afamado operador español Néstor Almendros (aunque realizó la mayor parte de su trabajo en Francia y América).

El argumento, no demasiado apasionante, excepto, en todo caso, por reflejar ciertas circunstancias del momento (un joven estudiante alemán se enamora de una americana y la sigue desde Paris hasta Ibiza, lo que le lleva a adentrarse en una novedosa vorágine vital que acabará mal, sobre todo por el abuso de las drogas), lo que la aproxima en cierto modo a otras películas coetáneas como Performance (Donald Cammell, 1970) que funcionan mas como documento visual que por su propia calidad cinematográfica, la cual tampoco digo que sea mala.

Como curiosidad, la protagonista femenina de More es Mimsy Farmer, actriz relativamente de culto, pues tras sus inicios en varias producciones americanas de cine y TV, pasó en los años 70 a aparecer en numerosas películas del giallo (para quien no lo sepa, un subgénero de terror italiano que tuvo su época dorada en esos años), especialmente Cuatro moscas sobre terciopelo rojo (1971),de Dario Argento, uno de sus máximos exponentes, la cual protagonizó; aunque su filmografía fue decayendo cada vez mas hacia subproductos, dejando finalmente la interpretación (aunque siga residiendo en el pais transalpino).

En definitiva, disco mas bien experimental en la discografía de una banda que, pese a sus excesos posteriores, tienen una serie de álbumes esenciales, especialmente en sus primeros años.

LISTA DE CANCIONES

1. "Cirrus Minor" Waters 5:18
2. "The Nile Song" Waters 3:26
3. "Crying Song" Waters 3:33
4. "Up the Khyber" Mason, Wright 2:12
5. "Green Is the Colour" Waters 2:58
6. "Cymbaline" Waters 4:50
7. "Party Sequence" Waters, Wright, Gilmour, Mason 1:07
8. "Main Theme" Waters, Wright, Gilmour, Mason 5:27
9. "Ibiza Bar" Waters, Wright, Gilmour, Mason 3:19
10. "More Blues" Waters, Wright, Gilmour, Mason 2:12
11. "Quicksilver" Waters, Wright, Gilmour, Mason 7:13
12. "A Spanish Piece" Gilmour 1:05
13. "Dramatic Theme" Waters, Wright, Gilmour, Mason 2:15


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ERIC BURDON & THE ANIMALS- THE TWAIN SHALL MEET (1968)

A finales de 1966, The Animals, uno de los grupos mas representativos del blues inglés y seguramente de toda la década de los 60 en las islas, andaba en desbandada.
Con el guitarrista Hilton Valentine y el batería John Steel desaparecidos del primer plano musical, el bajista Chas Chandler reconvertido en manager del nuevo fenómeno Jimi Hendrix, y con sus dos elementos mas importantes enfrentados. Estas dos figuras principales eran el teclista Alan Price, que decidió iniciar una nueva aventura musical en la que reclamaba mayor protagonismo, y el vocalista Eric Burdon, que ante todo ello, decidió dar un golpe de timón y continuar con el grupo.

El primer paso fue reestructurar la formación incluyendo nuevos elementos de nivel como el bajista (y principal colaborador en la composición de canciones, ya que las viejas versiones de blues quedaban ahora casi desterradas en detrimento de temas propios) Danny McCulloch, el guitarrista Vic Briggs y el batería Barry Jenkins. Y sobre todo, aunque manteniendo algo de la esencia original, metiéndose de lleno en los nuevos sonidos que estaban llegando, sobre todo de la costa oeste americana (incluyendo un traslado a San Francisco para estar mas cerca de ese epicentro musical y cultural).
A nivel discográfico esa transformación ya quedó patente en su siguiente álbum (inmediatamente anterior) Winds of change.



Portadas de "Winds of change" (1967) y "Every one of us" (1969)

Lo que pretendo en realidad, mas que referirme a este disco en concreto, es valorar la trilogía (oficiosa, ya que nunca se presentó como tal) que incluiría el mencionado Winds of Change, The twain shall meet y el posterior Every one of us que en cierto modo suponían una unidad temática, siendo este quizá el mas completo y representativo de los tres.

El grupo de canciones que presentan estos remozados Animals incluyen desde una referencia al momento y las propias vivencias de Burdon en el popular festival de Monterey en 1967, reflejados en el tema homónimo, referencias épicas y antibelicistas (Sky pilot, canción representativa pero que quizá se alarga en exceso e incluye un intermedio algo innecesario), alguna referencia al blues primigenio (Just the thought), temas como We love you lil, inicialmente una revision del clásico Lili Marleen reconvertida en un baño psicodélico, o brillantes momentos que aúnan tanta sencillez como calidez e imaginación sonora, es el caso de la excelente Orange and red beans (no beams como he leído por ahí, si bien parece un error de transcripción de la grabación original), uno de los mejores temas del LP.

En definitiva, un salto adelante muy bien resuelto de una de las grandes figuras del blues y rock británico de los 60 (producido además por Tom Wilson, artífice sonoro de las primeras grabaciones de Dylan o Velvet Underground), que quizá no tuvo la repercusión que mereció.

LISTA DE CANCIONES

1."Monterey" (4:18)
2."Just the Thought" (3:47)
3."Closer to the Truth" (4:31)
4."No Self Pity" (4:50)
5."Orange and Red Beams" (3:45)
6."Sky Pilot" (7:27)
7."We Love You Lil" (6:48)
8."All Is One" (7:45)

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THE SCRUFFS- WANNA MEET THE SCRUFFS? (1977)

Otro de los discos capitales del power-pop americano facturado en los 70, aunque completamente olvidado, olvido en el que incluyo a muchas publicaciones musicales presuntamente especializadas, las cuales mas bien han degradado en revistas para modernillos, las cuales parecen a veces mas empeñadas en incluir en su portada al hype del momento que en difundir algo de buena música.

Con claras influencias de Big Star (no en vano eran de Memphis), Raspberries o el McCartney de los primeros 70, The Scruffs presentó en este álbum de debut una buena colección de enérgicas canciones, ya desde el primer tema (y que se presentó inicialmente como sencillo), Break the ice, y ya no bajan la guardia durante todo el disco el cual, aunque no está a la altura de otros gigantes coetáneos como Plimsouls, Nerves o The Beat, si merece una mención.

La poca acogida de este Wanna meet...? condenó la continuidad del grupo, no obstante, su líder, el rubio cantante y guitarrista Stephen Burns, siempre oculto tras unas gafas oscuras, aun tendría tiempo de remodelar el grupo y grabar, pese a haber transcurrido mas de 10 años, un excelente segundo album Teenage gurls, que pasaría todavía mas desapercibido que este debut, aunque no detuvo el empeño de Burns en continuar con la banda en diferentes reapariciones.

La portada del disco, muy inspirada en mi opinión (como tantas otras) en el mítico A Hard day’s night de The Beatles (cuyo contenido en realidad no deja de ser fuente de inspiración de muchas de estas bandas) hace el resto.

LISTA DE CANCIONES

1."Break the Ice" – 2:36
2."My Mind" – 2:13
3."You're No Fun" – 2:31
4."Frozen Girls" – 3:04
5."I've Got a Way" – 1:57
6."Tragedy" – 2:11
7."This Thursday" – 2:26
8."Revenge" – 2:51
9."She Say Yea" – 2:52
10."Tommy Gun" – 3:52
11."Sad Café" – 2:33
12."I'm a Failure" – 2:25
13."Bedtime Stories" – 3:56
14."She Say Yea" [*] – 2:52
15."Break the Ice" [*] – 2:35

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VIBRATORS- PURE MANIA (1977)

Bueno, otro disco mas a medio camino entre el power-pop y el punk, grabado en el mítico año de 1977 por una de las muchas bandas británicas de aquellos tiempos que nadaron entre estos dos estilos y que contaron la "protección" del locutor radiofónico John Peel, aunque no tuvieron la misma repercusión mediática que otros de sus pupilos, los inmediatamente posteriores Undertones, de los que hablé hace poco, pese a haber bastantes similitudes entre ellos.

Melodías directas, pegadizas, aceleradas y juveniles, en un grupo que, curiosamente, nunca ha dejado de estar en activo y tiene incluso grabaciones recientes, aunque desde un primer momento se produjeron muchas variaciones en sus filas. En todo caso, nunca repitieron un disco de este nivel.

LISTA DE CANCIONES

1.“Into the Future…”
2.“Yeah Yeah Yeah”
3.“Sweet Sweet Heart”
4.“Keep It Clean”
5.“Baby Baby”
6.“No Heart”
7.“She’s Bringing You Down”
8.“Petrol”
9.“London Girls”
10.“You Broke My Heart”
11.“Whips & Furs”
12.“Stiff Little Fingers”
13.“Wrecked On You”
14.“I Need A Slave”
15."Bad Time"

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NINA SIMONE- HERE COMES THE SUN (1971)

Excelente pianista y compositora (aunque muchos piensen que se limitaba a vocalista de jazz), Nina Simone ya destacó desde niña, época en la que tomó conciencia de los problemas raciales cuando sus propios padres eran obligados a ser colocados en las últimas filas en sus propios conciertos por su condición de negros. Esto le creó un cierto poso de amargura desde tan temprana edad, que ya la acompañaría toda su vida.

Muchos pensarán que los discos que comento son basicamente de pop, rock y sus múltiples variantes, por lo que quizá no procede incluir entre ellos una grabación de una mujer mas vinculada al jazz y a otro tipo de estilos. Pero si he decidido que debe estar aquí es en realidad por todo lo contrario, por su condición de rareza (es un LP en conjunto poco conocido, al contrario que algunos de los temas que incluye, y diferente a lo que suelo publicar aquí) y porque siendo Nina Simone (cuyo verdadero nombre era Eunice Kathleen Waymon) una gran compositora, se trata de un disco integramente de versiones de temas mas vinculados a los estilos a los que aquí solemos referirnos.

A destacar, aparte de la propia versión de The Beatles/George Harrison que titula el disco y la archiconocida revisión del My Way con sus aceleradas percusiones, un tema cono Mr. Bojangles, tema compuesto por Jerry Jeff Walker, artifice de un infravalorado grupo como Circus Maximus y que se convierte en uno de los mejores temas, en una aproximación mas cercana al soul, que tal vez supera al original o al menos queda cerca de ello.

En todo caso, el acercamiento de una gran figura de la música negra a una serie de temas ajenos, llevándolos, con acierto, a su terreno.

LISTA DE CANCIONES

1."Here Comes the Sun" (George Harrison) - 3:37
2."Just Like a Woman" (Bob Dylan) - 4:53
3."O-o-h Child" (Stan Vincent) - 3:22
4."Mr. Bojangles" (Jerry Jeff Walker) - 5:03
5."New World Coming" (Barry Mann, Cynthia Weil) - 4:53
6."Angel of the Morning" (Chip Taylor) - 3:36
7."How Long Must I Wander" (Weldon Irvine) - 6:31
8."My Way" (Paul Anka, Claude François, Jacques Revaux) - 5:48

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GRAHAM BOND ORGANISATION- THERE'S A BOND BETWEEN US (1966)

Graham Bond (junto a John Mayall o Alexis Korner) fue uno de los pioneros de la introducción del blues (y algo del jazz) en Reino Unido a finales de los 50, e integrado en el grupo Blues Incorporated con el propio Korner (y que en un primer momento incluyó a gente como o Charlie Watts, sempiterno batería de The Rolling Stones) puso la primera piedra del rythm and blues británico que daría tanta gloria (y momentos gloriosos a los aficionados) con bandas como los Animals o Yardbirds (bueno, y casi todos los grupos de pop inglés de los 60, que se iniciaron tocando rock y blues).

De Blues Incorporated, Bond reclutaría a los jovencitos Jack Bruce y Ginger Baker, bajista y batería que luego alcanzarían mayor gloria con los imprescindibles Cream (no tanta con el super grupo Blind Faith, bueno, ya sin Bruce y con una banda desaparecida casi antes de empezar, aunque dejaran un notable álbum: pero bueno, esa es otra historia). Y además al guitarrista John McLaughlin, con los que configura el Graham Bond Quartet, de breve existencia, pues McLaughlin es sustituido por el notable saxofonista Dick Henshall Smith, que aportaba el necesario toque jazz.

Así pues el Graham Bond Quartet pasa a ser Graham Bond Organisation (no Organization) sin guitarrista y con la voz y el órgano Hammond de Bond asumiendo ese protagonismo (fue uno de los introductores de ese instrumento en Europa). De esta forma llegan sus dos discos The sound of 65 y el presente, una colección de, sobre todo, versiones de northern soul, jazz suave y blues.

La rápida marcha de Bruce y Baker (y el nuevo sendero qur tomó blues británico a partir de 1967) finiquitó el proyecto con rapidez tras estos dos álbumes. Bond siguió funcionando, pero a principios de los 70 el fracaso de sus diferentes proyectos musicales acrecentó problemas mentales que ya padecía años atrás (incrementados por el abuso de alcohol y drogas) provocaron su prematuro fallecimiento en 1974 atropellado por un tren, aunque probablemente se trató de un suicidio.

Bastante venerado en ambientes sixties y neo-mods, así como por los aficionados al rythm and blues, probablemente Graham Bond es otro de los que no es recordado como merece: desde aquí nuestro homenaje.

LISTA DE CANCIONES

1 Who's Afraid of Virginia Woolf?
2 Hear Me Calling Your Name
3 Night Time Is the Right Time
4 Walking in the Park
5 Last Night
6 Baby Can It Be True?
7 What'd I Say
8 Dick's Instrumental
9 Don't Let Go
10 Keep A-Drivin'
11 Have You Ever Loved a Woman?
12 Camels and Elephants

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