THE BEAT (A.K.A PAUL COLLINS' BEAT)- THE BEAT (1979)

En realidad, casi todo lo que podria decir de este disco ya se comentó al hablar de The Nerves y de los Plimsouls , grupos de Los Angeles de coordenadas similares, en los cuales Paul Collins participó, directamente en el primero, y en el segundo de ellos lo hizo Peter Case, antiguo cómplice suyo en los mencionados Nerves y que luego grabarían algunas canciones juntos como The Breakaways, una transición entre ambas etapas y en la cual se incluyeron temas que aparecen en este debut del proyecto personal de Collins.

A partir de esta gran creación de rock y power-pop, un siguiente LP muy notable, The Kids are the same y una carrera coherente que en los últimos años ha virado un poco hacia otro tipo de sonidos.

Por cierto, he mencionado en el título los nombres de The Beat y Paul Collins’ Beat pues en su momento se generó cierta confusión ya que coetaneamente a este grupo angelino de Paul Collins, surgió otra banda británica revivalista de ska y rocksteady con el mismo nombre, lo que llevó a estos últimos a ser nombrados como The English Beat en algunos países y sin embargo en Europa el grupo americano fue nombrado alternativamente como Paul Collins‘Beat.

LISTA DE CANCIONES
01. Rock N Roll Girl (2:17)
02. I Don't Fit In (2:47)
03. Different Kind Of Girl (3:27)
04. Don't Wait Up For Me (3:02)
05. You Won't Be Happy (2:23)
06. Walking Out On Love (1:45)
07. Work-A-Day World (2:56)
08. U.S.A. (2:14)
09. Let Me Into Your Life (2:27)
10. Working Too Hard (1:57)
11. You And I (2:49)
12. Look But Don't Touch (3:12)
13. There She Goes (2:41)

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WONDERMINTS- WONDERMINTS (1995)

En plena fiebre del brit pop y otros productos de temporada que se olvidaron al pasar su momento (y con toda justicia, con honrosas excepciones), llegó de tapadillo un disco que incluso tuvo que ser publicado por una compañía japonesa al no tener el grupo la repercusión suficiente en su propio país.


Wondermints fue una banda californiana cuyos principales elementos eran el teclista Darian Sahanaja y el guitarrista Nick Walusko, por otro lado autores de casi todo el repertorio propio. Y haciendo honor a su procedencia, es evidente la influencia de bandas como The Byrds (y otros grupos de jangle pop y sunshine pop), Beach Boys, Super Stocks y sus derivados (como los proyectos de Gary Usher y/o Curt Boettcher) y otras referencias de los 60 y power-pop en general, añadiendo ciertas e inevitables influencias británicas (de hecho versionearon a The Hollies junto a otras bandas en un disco homenaje contemporáneo a este), todo ello reinterpretado con acierto. De hecho, su siguiente LP se nutría fundamentalmente de versiones de alguno de los grupos antes mencionados.

Wondermints continuan en activo, aunque a partir de 1998 sufrieron varios cambios paulatinos en su formación y pasaron a un segundo plano, perdiendo la frescura que se aprecia en esta excelente opera prima.

LISTA DE CANCIONES
1. Proto-Pretty
2. Fleur-De-Lis
3. Tracy Hide
4. She Opens Heaven's Door
5. Libbyland
6. Shine
7. Thought Back
8. Time
9. Global Village Idiot
10. Playtex Aviary
11. In A Haze
12. Carnival Of Souls

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HOODOO GURUS- STONEAGE ROMEOS (1984)/ MARS NEEDS GUITARS (1985)

LISTA DE CANCIONES

STONEAGE ROMEOS
1."I Want You Back" - 3:12
2."Tojo" - 3:23
3."Leilani" (Faulkner, James Baker, Roddy Radalj, Kimble Rendall)[6] - 5:36
4."Arthur" (Faulkner, Radalj)[6] - 3:10
5."Dig It Up" - 3:36
6."(Let's All) Turn On" (Baker, Darcy Condon, Faulkner, Radalj)[6] - 3:04
7."Death Ship" (Faulkner, Radalj, Alan Sharples)[6] - 2:37
8."In The Echo Chamber" - 3:44
9."Zanzibar" - 3:25
10."I Was A Kamikaze Pilot" - 3:12
11."My Girl" - 2:40

MARS NEEDS GUITARS
1."Bittersweet" – 3:44
2."Poison Pen" – 4:09
3."In the Wild" – 3:07
4."Death Defying" – 3:21
5."Like Wow - Wipeout!" – 3:09
6."Hayride to Hell" – 3:15
7."Show Some Emotion" – 2:56
8."Other Side of Paradise" – 3:31
9."Mars Needs Guitars" (James Baker, Clyde Bramley, Faulkner, Mark Kingsmill, Brad Shepherd)[4] – 2:52
10."She" – 3:28

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THE FLESHTONES- BLAST OFF! (1982)/ HEXBREAKER (1983)

Podemos decir que después de los 70 ya estaba todo inventado a nivel musical, y a partir de ahí todo se limitó a mezclar diferentes influencias pasadas o a evolucionar en sonidos ya conocidos aprovechando las innovaciones técnicas que permitían los avances tecnológicos.

Así pues, en esta era de revivalismo, también le tocaba el turno al llamado sonido garaje o garaje rock (conocido ya como punk rock en su origen en Estados Unidos) situado específicamente en tierras americanas entre 1965 y 1967 y que mezclaba elementos del rock, blues y la influencia de los grupos británicos que reinaban en las listas en aquel momento. A todo ello había que añadirle velocidad y energía juvenil con un sonido sucio y una producción casi inexistente.

Uno de los grupos mas representativos de esta recuperación eran (y son) The Fleshtones, además neoyorkinos de origen y que surgieron de la cantera del mítico local CBGB (tristemente desaparecido) de la Ciudad de los Rascacielos, donde también lo habían hecho Ramones, Television, Blondie o Talking Heads, entre otras luminarias de la época.

El dinámico vocalista Peter Zaremba y el guitarrista Keith Streng eran y son sus principales elementos, los cuales además se han mantenido siempre en la formación, alternando diferentes bajistas y baterías con mayor o menor longevidad (en esta época creo que contaban con el bajista de origen polaco Jan Marek Pakulski y Bill Milhizer en la percusión) y con el inconfundible sonido del órgano Farfisa, habitual de los temas garajeros, adornando algunas canciones.

Tras empezar con modestas grabaciones en aquellas míticas cassettes con la compañía Roir, alguna de las cuales eran llevadas a disco grande, firmaron con una compañía de mayor entidad, IRS, con la que comercializaron su primer LP oficial Roman Gods, probablemente el mejor, aunque los siguientes, entre los que se incluye este, presentan las mismas coordenadas y no van mucho a la zaga, recuperando además grabaciones de algunos años antes que no se habían publicado hasta entonces, al menos en LP. Por cierto, el pertenecer a la discográfica IRS hizo que aparecieran en la película musical Urgh! A music war (1982) junto a otros grupos del repertorio de esta compañía, su actuación en la misma la podéis ver abajo.

En fin, diversión garantizada que evoca aquellas viejas fiestas universitarias americanas de los 60.

LISTA DE CANCIONES

BLAST OFF!
1. Soul Struttin'
2. American Beat
3. Cara-Lin
4. Shadow Line
5. Comin' In -- Dead Stick
6. Rocket U.S.A.
7. Atom Spies
8. B.Y.O.B.
9. The Way I Feel
10. Watch Junior Go!
11. Judy
12. Critical List
13. Rockin' This Joint

HEXBREAKER
01 Deep in my heart
02 What's so new (about you)_
03 Screamin' skull
04 Legend of a wheelman
05 New scene
06 Hexbreaker
07 Right side of a good thing
08 BRAINSTORM
09 This house is empty
10 Want!
11 Burning hell

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VANILLA FUDGE- VANILLA FUDGE (1967)

Primer LP de un cuarteto neoyorkino que tuvo un fuerte impacto debido fundamentalmente al éxito de una versión de The Supremes, You keep me hangin' on, aunque luego no tuvo continuidad en posteriores grabaciones.

Casi todos los temas de este disco son versiones, canciones de Beatles, Impressions, The Zombies... a las que Vanilla Fudge daban la vuelta completamente y convertían en odiseas de 6-7 minutos de duración (triplicando a veces su duración original) que incluían trazos de psicodelia extrema, rock duro, underground, soul y tonos melodramáticos, que protagonizaba sobre todo el sonido del órgano casi eclesiástico de Mark Stein, también vocalista con un tono afectado y doliente al que contribuyen los coros en falsete; sin embargo, la poderosísima sección ritmica con el bajista Tim Boogerd y el batería Carmine Appice (posteriormente integrantes del grupo Cactus y compañeros del ilustre Jeff Beck), así como algunos ramalazos de guitarra de Vince Martell, los emparentan con otro tipo de sonido.

Así, temas como Ticket to Ride o Eleanor Rigby son alargados y transformados en algo más próximo al sonido ácido de California (aunque fueran de New York), el Bang Bang de Sonny Bono vía Nancy Sinatra es convertido en una balada psicodélica con tonos inquietantes y partes casi experimentales, las versiones de música soul, como el People get ready o el antes mencionado You Keep me hangin' on parecen tratados con mas respeto, así como el She's not there de los mencionados Zombies, en coordenadas mas cercanas a una versión posterior de Santana. Entre canción y canción, o al inicio de cada cara del disco, se cuelan algunos sonidos, fragmentos de música al revés o frases sueltas que incrementan el tono psicodélico y experimental del disco.


La influencia de Vanilla Fudge puede verse en bandas posteriores de muchos estilos, en mi opinión grupos españoles contemporáneos o posteriores, como Los Módulos o Triana beben claramente en las fuentes de este álbum.

En definitiva, debut notable pero que no tuvo de una continuidad, probablemente porque se trataba mas de buenos músicos que disfrutaban experimentando con canciones ajenas que de compositores, y cuando la formula dejó de funcionar, cada uno siguió su camino.

LISTA DE CANCIONES
1."Ticket to Ride" (John Lennon-Paul McCartney) – 5:40
2."People Get Ready" (Curtis Mayfield) – 6:30
3."She's Not There" (Rod Argent) – 4:55
4."Bang Bang" (Sonny Bono) – 5:20
5."STRA (Illusions Of My Childhood - Part One)" – 0:20
6."You Keep Me Hangin' On" (Brian Holland-Lamont Dozier-Eddie Holland) – 7:20
7."WBER (Illusions Of My Childhood - Part Two)" – 0:23
8."Take Me For A Little While" (Trade Martin) – 3:27
9."RYFI (Illusions Of My Childhood — Part Three)" – 0:23
10."Eleanor Rigby" (John Lennon-Paul McCartney) - 7:40
11."ELDS" - 0:31
(Nota del autor: En las versiones en CD los cortes que duran unos segundos se integran en las canciones anteriores o posteriores, por lo tanto contienen 7 temas y no 11)

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THE SHADOWS OF KNIGHT- BACK DOOR MEN (1966)

Recuperamos el (oficialmente) segundo disco de esta banda de Chicago que podemos incluir dentro del saco de grupos americanos garajeros de mediados de los 60, si bien, viniendo con una ciudad con tanta tradicion en el blues y rythm and blues, reciben gran influencia de este tipo de sonido con un fuerte componente, como ellos mismos reconocieron en su momento, de bandas británicas contemporáneas, como Yardbirds o Them.

Con el vocalista Jim Sohns como único miembro fijo, su repertorio se nutría fundamentalmente de versiones, de hecho el título del LP es el mismo de una canción del bluesmen local Willie Dixon (versionada por The Doors en su primer larga duración), que sin embargo no aparece en este disco (si lo hacen otros temas de Dixon como Spoonful). Así, el r'n'b está muy presente en Gospel Zone, Bad Little Woman es un claro ejemplo de garage-rock pasado por el filtro británico, incluso se atreven con un instrumental de tonos arábigos, The behemoth, que permite el lucimiento del guitarrista Joe Kelley, incorporado recientemente al grupo. Entre los temas propios cabe destacar I'll make you sorry.

En definitiva, buen disco de un grupo algo perdido en el batiburrillo de bandas míticas americanas de esos años y que merece la pena reivindicar.

LISTA DE CANCIONES
1."Bad Little Woman" (Armstrong, Catling, Demick) - 2:37
2."Gospel Zone" (Schiffour) - 3:19
3."The Behemoth" (Pye) - 2:34
4."Three for Love" (Kelley) - 3:11
5."Hey Joe" - 5:42
6."I'll Make You Sorry" (Kelly) - 2:42
7."Peepin' and Hidin'" (Reed) - 3:01
8."Tomorrow's Going to Be Another Day" - 2:23
9."New York Bullseye" - 2:43
10."High Blood Pressure" - 3:38
11."Spoonful" - 2:57
12."Gospel Zone" (Schiffour) - 3:20
13."Willie Jean" (Traditional) - 2:50
14."I'm Gonna Make You Mine" (Carr, Derrico, Sager) - 2:30

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THE JESUS & MARY CHAIN- PSYCHOCANDY (1985)

Desde un primer momento he tenido dudas de si comentar este disco, pues no se puede tildar de desconocido, mas bien de clásico, pues en su momento tuvo cierta fama entre determinados sectores musicales pese a no disfrutar de un éxito comercial.

The Jesus & Mary Chain hoy han caído un tanto en el olvido, injusto por el extraordinario nivel de sus dos primeros LP’s (reconozco que ambos son de mis favoritos de los realizados en los 80), no así por su trayectoria posterior, donde los escoceses hermanos Reid, artífices del grupo, han destacado mas por sus polémicas (muchas veces motivadas por ciertos excesos alcohólicos) que les han llevado a ofrecer lamentables actuaciones en directo) como por el descenso de nivel de sus grabaciones.

TJMC (lo escribo así para abreviar), comenzaron como una típica banda punk, tocando de espaldas al público en conciertos (muy breves, a petición propia) que acababan en tumultuosas peleas. Hay que decir que eso los distanciaba del pelotón de grandes grupos escoceses del momento: Lloyd Cole & The Commotions, Teenage Fanclub, Aztec Camera u Orange Juice (entre otros), con un sonido totalmente antagónico. En realidad, no tenían nada que ver con lo que se escuchaba en las FM británicas en 1985.

Tras el éxito del single Upside down que ya reúne las coordenadas que aparecerán en Psychocandy, firman por la compañía Blanco y Negro y reclutan a Jim Gillespie (luego alma mater de Primal Scream) como batería.

Si fuera posible en una coctelera a los Beach Boys, Velvet Underground, The Stooges, Ramones, el pop comercial para adolescentes, el rock siniestro, la producción de Phil Spector y una distorsión sónica por encima de lo soportable a veces en un sistema nervioso sensible, el resultado sería muy similar a este disco. De hecho, el disco se inicia suavemente con la balada Just Like Honey (recuperada acertadamente hace unos años en la película Lost in translation) para ir en un crescendo de 15 mini-canciones cada vez mas turbadoras, a veces interrumpidas por alguna balada acústica (Some candy talking, Cut dead, Sowing seeds), a modo de reposo.

Muchos sectores de la crítica masacraron Psychocandy, diciendo que tras el envoltorio sónico de ruido y distorsión no había prácticamente nada. La respuesta fue publicar posteriormente Darklands (1987), un LP casi totalmente acústico donde el espíritu melódico seguía siendo el mismo pero sin artificio alguno, más en la línea de de los grupos mencionados antes, y que estaba practicamente al nivel de su debut.

Lamentablemente, fue casi el canto de cisne de la mejor época del grupo.

LISTA DE CANCIONES
1."Just Like Honey" – 3:03
2."The Living End" – 2:16
3."Taste the Floor" – 2:56
4."The Hardest Walk" – 2:40
5."Cut Dead" – 2:47
6."In a Hole" – 3:02
7."Taste of Cindy" – 1:42
8."Some Candy Talking" - 3:19
9."Never Understand" – 2:57
10."Inside Me" – 3:09
11."Sowing Seeds" – 2:50
12."My Little Underground" – 2:31
13."You Trip Me Up" – 2:26
14."Something's Wrong" – 4:01
15."It's So Hard" – 2:37

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(Ojo que este directo es de 2008)