VANILLA FUDGE- VANILLA FUDGE (1967)

Primer LP de un cuarteto neoyorkino que tuvo un fuerte impacto debido fundamentalmente al éxito de una versión de The Supremes, You keep me hangin' on, aunque luego no tuvo continuidad en posteriores grabaciones.

Casi todos los temas de este disco son versiones, canciones de Beatles, Impressions, The Zombies... a las que Vanilla Fudge daban la vuelta completamente y convertían en odiseas de 6-7 minutos de duración (triplicando a veces su duración original) que incluían trazos de psicodelia extrema, rock duro, underground, soul y tonos melodramáticos, que protagonizaba sobre todo el sonido del órgano casi eclesiástico de Mark Stein, también vocalista con un tono afectado y doliente al que contribuyen los coros en falsete; sin embargo, la poderosísima sección ritmica con el bajista Tim Boogerd y el batería Carmine Appice (posteriormente integrantes del grupo Cactus y compañeros del ilustre Jeff Beck), así como algunos ramalazos de guitarra de Vince Martell, los emparentan con otro tipo de sonido.

Así, temas como Ticket to Ride o Eleanor Rigby son alargados y transformados en algo más próximo al sonido ácido de California (aunque fueran de New York), el Bang Bang de Sonny Bono vía Nancy Sinatra es convertido en una balada psicodélica con tonos inquietantes y partes casi experimentales, las versiones de música soul, como el People get ready o el antes mencionado You Keep me hangin' on parecen tratados con mas respeto, así como el She's not there de los mencionados Zombies, en coordenadas mas cercanas a una versión posterior de Santana. Entre canción y canción, o al inicio de cada cara del disco, se cuelan algunos sonidos, fragmentos de música al revés o frases sueltas que incrementan el tono psicodélico y experimental del disco.


La influencia de Vanilla Fudge puede verse en bandas posteriores de muchos estilos, en mi opinión grupos españoles contemporáneos o posteriores, como Los Módulos o Triana beben claramente en las fuentes de este álbum.

En definitiva, debut notable pero que no tuvo de una continuidad, probablemente porque se trataba mas de buenos músicos que disfrutaban experimentando con canciones ajenas que de compositores, y cuando la formula dejó de funcionar, cada uno siguió su camino.

LISTA DE CANCIONES
1."Ticket to Ride" (John Lennon-Paul McCartney) – 5:40
2."People Get Ready" (Curtis Mayfield) – 6:30
3."She's Not There" (Rod Argent) – 4:55
4."Bang Bang" (Sonny Bono) – 5:20
5."STRA (Illusions Of My Childhood - Part One)" – 0:20
6."You Keep Me Hangin' On" (Brian Holland-Lamont Dozier-Eddie Holland) – 7:20
7."WBER (Illusions Of My Childhood - Part Two)" – 0:23
8."Take Me For A Little While" (Trade Martin) – 3:27
9."RYFI (Illusions Of My Childhood — Part Three)" – 0:23
10."Eleanor Rigby" (John Lennon-Paul McCartney) - 7:40
11."ELDS" - 0:31
(Nota del autor: En las versiones en CD los cortes que duran unos segundos se integran en las canciones anteriores o posteriores, por lo tanto contienen 7 temas y no 11)

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THE SHADOWS OF KNIGHT- BACK DOOR MEN (1966)

Recuperamos el (oficialmente) segundo disco de esta banda de Chicago que podemos incluir dentro del saco de grupos americanos garajeros de mediados de los 60, si bien, viniendo con una ciudad con tanta tradicion en el blues y rythm and blues, reciben gran influencia de este tipo de sonido con un fuerte componente, como ellos mismos reconocieron en su momento, de bandas británicas contemporáneas, como Yardbirds o Them.

Con el vocalista Jim Sohns como único miembro fijo, su repertorio se nutría fundamentalmente de versiones, de hecho el título del LP es el mismo de una canción del bluesmen local Willie Dixon (versionada por The Doors en su primer larga duración), que sin embargo no aparece en este disco (si lo hacen otros temas de Dixon como Spoonful). Así, el r'n'b está muy presente en Gospel Zone, Bad Little Woman es un claro ejemplo de garage-rock pasado por el filtro británico, incluso se atreven con un instrumental de tonos arábigos, The behemoth, que permite el lucimiento del guitarrista Joe Kelley, incorporado recientemente al grupo. Entre los temas propios cabe destacar I'll make you sorry.

En definitiva, buen disco de un grupo algo perdido en el batiburrillo de bandas míticas americanas de esos años y que merece la pena reivindicar.

LISTA DE CANCIONES
1."Bad Little Woman" (Armstrong, Catling, Demick) - 2:37
2."Gospel Zone" (Schiffour) - 3:19
3."The Behemoth" (Pye) - 2:34
4."Three for Love" (Kelley) - 3:11
5."Hey Joe" - 5:42
6."I'll Make You Sorry" (Kelly) - 2:42
7."Peepin' and Hidin'" (Reed) - 3:01
8."Tomorrow's Going to Be Another Day" - 2:23
9."New York Bullseye" - 2:43
10."High Blood Pressure" - 3:38
11."Spoonful" - 2:57
12."Gospel Zone" (Schiffour) - 3:20
13."Willie Jean" (Traditional) - 2:50
14."I'm Gonna Make You Mine" (Carr, Derrico, Sager) - 2:30

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THE JESUS & MARY CHAIN- PSYCHOCANDY (1985)

Desde un primer momento he tenido dudas de si comentar este disco, pues no se puede tildar de desconocido, mas bien de clásico, pues en su momento tuvo cierta fama entre determinados sectores musicales pese a no disfrutar de un éxito comercial.

The Jesus & Mary Chain hoy han caído un tanto en el olvido, injusto por el extraordinario nivel de sus dos primeros LP’s (reconozco que ambos son de mis favoritos de los realizados en los 80), no así por su trayectoria posterior, donde los escoceses hermanos Reid, artífices del grupo, han destacado mas por sus polémicas (muchas veces motivadas por ciertos excesos alcohólicos) que les han llevado a ofrecer lamentables actuaciones en directo) como por el descenso de nivel de sus grabaciones.

TJMC (lo escribo así para abreviar), comenzaron como una típica banda punk, tocando de espaldas al público en conciertos (muy breves, a petición propia) que acababan en tumultuosas peleas. Hay que decir que eso los distanciaba del pelotón de grandes grupos escoceses del momento: Lloyd Cole & The Commotions, Teenage Fanclub, Aztec Camera u Orange Juice (entre otros), con un sonido totalmente antagónico. En realidad, no tenían nada que ver con lo que se escuchaba en las FM británicas en 1985.

Tras el éxito del single Upside down que ya reúne las coordenadas que aparecerán en Psychocandy, firman por la compañía Blanco y Negro y reclutan a Jim Gillespie (luego alma mater de Primal Scream) como batería.

Si fuera posible en una coctelera a los Beach Boys, Velvet Underground, The Stooges, Ramones, el pop comercial para adolescentes, el rock siniestro, la producción de Phil Spector y una distorsión sónica por encima de lo soportable a veces en un sistema nervioso sensible, el resultado sería muy similar a este disco. De hecho, el disco se inicia suavemente con la balada Just Like Honey (recuperada acertadamente hace unos años en la película Lost in translation) para ir en un crescendo de 15 mini-canciones cada vez mas turbadoras, a veces interrumpidas por alguna balada acústica (Some candy talking, Cut dead, Sowing seeds), a modo de reposo.

Muchos sectores de la crítica masacraron Psychocandy, diciendo que tras el envoltorio sónico de ruido y distorsión no había prácticamente nada. La respuesta fue publicar posteriormente Darklands (1987), un LP casi totalmente acústico donde el espíritu melódico seguía siendo el mismo pero sin artificio alguno, más en la línea de de los grupos mencionados antes, y que estaba practicamente al nivel de su debut.

Lamentablemente, fue casi el canto de cisne de la mejor época del grupo.

LISTA DE CANCIONES
1."Just Like Honey" – 3:03
2."The Living End" – 2:16
3."Taste the Floor" – 2:56
4."The Hardest Walk" – 2:40
5."Cut Dead" – 2:47
6."In a Hole" – 3:02
7."Taste of Cindy" – 1:42
8."Some Candy Talking" - 3:19
9."Never Understand" – 2:57
10."Inside Me" – 3:09
11."Sowing Seeds" – 2:50
12."My Little Underground" – 2:31
13."You Trip Me Up" – 2:26
14."Something's Wrong" – 4:01
15."It's So Hard" – 2:37

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(Ojo que este directo es de 2008)

THE SEEDS- THE SEEDS (1966)

Grupo mítico del garaje americano, que al pertenecer a la costa oeste, al contrario que otras bandas coetáneas del otro lado del país (mas influenciadas por los grupos ingleses) se decantaba por un rock mas ácido y psicodélico.

El elemento principal de la banda era Sky Saxon (seudónimo de Richard Marsh), cantante y bajista que al fundar The Seeds en 1965 ya tenía cierta veteranía (de hecho, nunca se supo su edad real que, al parecer, era 10 años por encima de la oficial). En este primer envite le acompañaban el guitarrista Jan Savage, el batería Rick Andridge y el teclista Daryl Hooper.

Como curiosidad, Saxon fue un personaje excéntrico que en algún momento de su vida llegó a pertenecer a una especie de pseudo-secta con un curioso ideario, todo ello probable consecuencia de ciertos excesos lisérgicos en su momento.

Desde un punto de vista musical (que es de lo que aquí se trata), si bien su segundo disco, A web of sound (1967), es considerado su punto culminante, yo me decanto por este primer LP, mas directo aunque menos elaborado, que contiene sus primeros éxitos, desde el inicio lento pero con esa guitarra machacona de Can’t seem to make you mine, hasta Pushin' too hard. El resto camina por derroteros similares y sin duda resultará imprescindible para los amantes de este tipo de sonido, destacando en mi opinión (aparte de las mencionadas antes) No escape, You can’t be trusted o Excuse excuse.

Saxon nunca abandonó las tablas con diferentes reediciones de los Seeds y otros proyectos (sin el brillo de antaño) y de hecho giró por España no hace mucho tiempo, antes de fallecer en cierto olvido mediático y en circunstancias no muy claras a mediados de 2009.
En definitiva, otro disco notable, quizá eclipsado por su segundo trabajo y por la sobredosis de grandes grabaciones realizadas entre 1965-67 entre grupos de características similares.

LISTA DE CANCIONES
1."Can't Seem to Make You Mine" – 3:05
2."No Escape" (Lawrence, Dan Savage, Saxon) – 2:16
3."Lose Your Mind" – 2:11
4."Evil Hoodoo" (Daryl Hooper, Saxon) – 5:19
5."Girl I Want You" – 2:26
6."Pushin' Too Hard" – 2:38
7."Try to Understand" – 2:53
8."Nobody Spoil My Fun" – 3:54
9."It's a Hard Life" – 2:40
10."You Can't Be Trusted" – 2:12
11."Excuse, Excuse" – 2:21
12."Fallin' in love"

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ANY TROUBLE- WHERE ARE ALL THE NICE GIRLS (1980)

Grupo infravalorado que formó parte del ejército de bandas británicas surgidas en la segunda mitad de los 70 y que podemos meter en el saco de lo que se dio en llamar new wave, con elementos del power-pop y del pub-rock, curtidos con numerosas actuaciones en directo antes de entrar en el estudio de grabación.

Este es un disco que, en mi opinión, merece mas atención de la que tuvo, no en vano Clive Gregson, su lider cantante y guitarrista, fue comparado (salvando las distancias) con Elvis Costello y esto no es algo baladí, pues la coincidencia en estilo musical, voz, e incluso parecido físico, es notable. Además el disco fue editado por la mítica discografica Stiff, que incluía en su catálogo a algunos de los grupos británicos mas emergentes de aquel momento.

Sin embargo, aunque recibió buenas críticas, sus escasos resultados comerciales provocaron que Any Trouble fuera una banda de corta duración.

El álbum consta de trece canciones que son singles potenciales, destacando No idea, Yesterday's love o Second Choice.

Reconozco que este disco fue un descubrimiento relativamente reciente y lo lamento. La verdad es que determinadas épocas son tan prolijas en grandes bandas y discos que muchos han quedado injustamente sepultados detrás de otros que se llevaron la fama, no siempre con justicia.

LISTA DE CANCIONES
1. Yesterday's Love
2. Second Choice
3. Playing Bogart
4. Foolish Pride
5. Nice Girls
6. No Idea
7. Turning Up The Heat
8. Romance
9. The Hurt
10. Girls Are Always Right
11. Growing Up
12. Honolulu
13. (Get You Off) The Hook

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CAPTAIN BEEFHEART & HIS MAGIC BAND- SAFE AS MILK (1967)- UN RECUERDO A ALGUNOS DE LOS QUE SE FUERON ESTE AÑO (y 2)

Concluimos este seguramente demasiado breve recuerdo (y probablemente con mas de un olvido) a algunos grandes de la música que nos dejaron en 2010 o principios de 2011 haciendo una mención a Don Van Vliet mas conocido como Captain Beefheart, y a este notable debut de 1967.

Muy vinculado al incalificable gurú musical Frank Zappa (de hecho, algunos de los componentes de Magic Band, como el guitarrista Elliot Ingber, aunque aquí con el seudónimo de Winged Eel Fingerling, intervinieron un año antes en la grabación del Freak out de The Mothers of Invention) y a la escena musical de San Francisco (o mas bien de la Costa Oeste en general), el disco supone una mezcla de blues contundente y psicodelia, no exento de ciertos toques garajeros, como corresponde al año de grabación, aunque no siempre es plenamente digerible y eso si, cuenta con músicos de enorme talla como Ry Cooder.

A destacar la portada con esa fotografía tomada con ojo de pez y que era tendencia habitual en la época (sin ir mas lejos la edición británica del Are you experienced de Jimi Hendrix o del Mr. Tambourine man de The Byrds, contenían una instantánea similar), perfectamente acorde con el contenido sonoro.

LISTA DE CANCIONES

1."Sure 'Nuff 'n Yes I Do" (Don Van Vliet, Herb Bermann) – 2:15
2."Zig Zag Wanderer" (Van Vliet, Bermann) – 2:40
3."Call On Me" [10] – 2:37 (Van Vliet)
4."Dropout Boogie" – 2:32 (Van Vliet, Bermann)
5."I'm Glad" – 3:31 (Van Vliet)
6."Electricity" – 3:07 (Van Vliet, Bermann)
7."Yellow Brick Road" – 2:28 (Van Vliet, Bermann)
8."Abba Zaba" – 2:44 (Van Vliet)
9."Plastic Factory" (Van Vliet, Bermann, Jerry Handley) – 3:08
10."Where There's Woman" (Van Vliet, Bermann) – 2:09
11."Grown So Ugly" (Robert Pete Williams) – 2:27
12."Autumn's Child" (Van Vliet, Bermann) – 4:02

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THE KNACK- GET THE KNACK (1979)/ STEALERS WHEEL- STEALERS WHEEL (1972). UN RECUERDO A ALGUNOS DE LOS QUE SE FUERON ESTE AÑO (1)

Aunque este tipo de cosas suelen generar injustos olvidos, siempre intento hacer aquí, de un modo u otro, y desde un punto de vista musical, un recordatorio de aquellos que nos dejaron a lo largo de cada año o mas recientemente.

Si ya la pasada primavera hice referencia a la desaparición de Alex Chilton, a lo largo de 2010 también perdimos otros nombres destacados como Peter Quaife, bajista original de The Kinks y presente en sus mejores años (sería absurdo incluir un solo disco de este grupo porque tienen muchos y excelentes y además es una banda mítica), Willie Mitchell, compositor y productor de soul habitualmente asociado al gran Al Green, de quien fue descubridor; Bobby Hebb, cantante afroamericano que fuera autor e intérprete original del conocido tema Sunny en 1966, o Dale Hawkins.
En la escena nacional me gustaría destacar a Rockin Pauly, artífice del grupo valenciano de rockabilly Rock’n’bordes que tuvo cierta repercusión en los ambientes rockeros a finales de los 80 y que fue homenajeado en su momento por algunos de sus antiguos compañeros.

Y me dejo para el final, no por ser mas ni menos importantes, sino por motivos circunstanciales, tres nombres que comentaré sucesivamente.

Comoquiera que siempre me gusta incluir algún disco a modo de homenaje, me refiero a este trío de álbumes que tenía guardados para mencionar algún día y que estos tristes acontecimientos trajeron a mi memoria. Hoy empezaré por el disco de debut de la banda de power pop/new wave The Knack, cuyo nombre se basaba en una película de Richard Lester (premiada en Cannes) rodada en el intervalo de sus trabajos con The Beatles.
El disco es conocido por el inesperado éxito de su tema My Sharonna, compuesto por uno de aquellos que perdimos en 2010 a los que quiero recordar, Doug Fieger (guitarrista y cantante del grupo) en colaboración con su segundo de a bordo, Berton Averre.

Pero el disco era mucho mas que un tema de éxito (por importante que fuera): nos encontramos ante un tratado de rock juvenil enérgico y con reminiscencias de los 60, también desde el punto de vista estético, como podemos comprobar en el video adjunto de Let me out. Eso si, el grupo no volvería a hacer un disco de este nivel y vivió en cierto modo de las rentas de esta primera grabación, pese a tener una trayectoria de mas largo recorrido.

LISTA DE CANCIONES
01. Let Me Out
02. Your Number Or Your Name
03. Oh Tara
04. Selfish (She's So)
05. Maybe Tonight
06. Good Girls Don't
07. My Sharona
08. Heartbeat
09. Siamese Twins (The Monkey And Me)
10. Lucinda
11. That's What Little Girls Do
12. Frustrated

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Con respecto a Gerry Rafferty, decir que la noticia de su fallecimiento nos sorprendió en este mismo mes de enero. Stealers Wheel se planteó en su momento como una especie de versión británica de Crosby, Stills & Nash y, aunque se movió en los terrenos del Folk-Rock en mi opinión están mas cercanos a Lennon o al Dylan setentero (o incluso a la segunda etapa de The Byrds).
Coliderando este quinteto con Joe Egan, el grupo también tuvo un corto recorrido y Rafferty continuó después en solitario, mas cercano por momentos al mainstream. La inclusión de uno de los temas de este disco en la banda sonora de Reservoir Dogs (1993) le devolvió una cierta relevancia a mediados de los 90.

LISTA DE CANCIONES
1. "Late Again" Joe Egan, Gerry Rafferty 3:16
2. "Stuck in the Middle" Egan, Rafferty 3:23
3. "Another Meaning" Egan 2:56
4. "I Get By" Egan 3:16
5. "Outside Looking In" Rafferty 3:54
6. "Johnny's Song" Rafferty 3:45
7. "Next to Me" Egan, Rafferty 3:37
8. "José" Egan 3:23
9. "Gets So Lonely" Egan 2:57
10. "You Put Something Better Inside Me" Egan, Rafferty 3:50

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