NEIL YOUNG- ZUMA (1975)

A estas alturas, no creo que sea necesario que haga ningún tipo de introducción o apuntes sobre la figura de Neil Young, y seguramente aquellos que lean esto tampoco la necesiten.

Tras una notable carrera que incluía Buffalo Springfield y un breve periplo con Crosby, Stills & Nash, Young grabó varios discos en solitario desde 1968 con bandas de acompañamiento como Stray Gators (con el gran Jack Nietzsche) y especialmente Crazy Horse, siendo este su grupo de referencia durante muchos años. ¿Porqué incluir aquí un disco de una figura relevante como Young, tan influyente en el rock americano posterior y al que incluso grupos del noise rock y grunge toman como referencia? Tal vez porque Zuma, y ahí puedo estar equivocado, no se valora como uno de sus mejores discos o a veces se incluye en un segundo plano en su discografía.

Pero probablemente este es mi disco favorito de Young en solitario. Prefiero este sonido mas guitarrero, que recuperaba el de sus temas añejos como Cinammon girl y que ahora era puesto al día tras varios discos mas acústicos y melancólicos (magistrales, de cualquier modo), y precisamente en un momento en que el canadiense venía de varias tragedias personales.

En esa línea podemos incluir las excelentes Don’t cry no tears (en realidad una vieja composición suya que habia permanecido inedita hasta ese momento), Barstool blues o Drive back. Danger bird fue alabada hasta por Lou Reed que hasta entonces no simpatizaba demasiado con Young, La etapa con Crosby, Stills & Nash es recuperada en Through my sails, y no falta el lugar para cierta épica en Cortez the Killer, crítica al colonialismo (con referencias a Hernán Cortés) pero con un barniz de romanticismo, siempre con la triste y aguda voz de eterno adolescente como sello característico del autor.

En todo caso, creo Zuma será el disco que mas agradará a los detractores de Neil Young y a aquellos mas alejados de su discografía, siendo al mismo tiempo uno de los preferidos de sus seguidores.

LISTA DE CANCIONES
1. "Don't Cry No Tears" – 2:34
2. "Danger Bird" – 6:54
3. "Pardon My Heart" – 3:49
4. "Lookin' for a Love" – 3:17
5. "Barstool Blues" – 3:02
6. "Stupid Girl" – 3:13
7. "Drive Back" – 3:32
8. "Cortez the Killer" – 7:29
9. "Through My Sails" – 2:41

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NEW YORK DOLLS- NEW YORK DOLLS (1973)

Es difícil calibrar ahora el impacto que pudo suponer en el ya lejano 1973 la publicación de este debut de New York Dolls. La imagen de cinco travestidos en portada (en realidad todos eran heterosexuales) no debía sorprender en pleno apogeo del glam rock (pese a los intencionadamente grotescos maquillajes y plataformas) pese a tratarse de su vertiente americana, mas ecléctica que la británica. Pese a ello, causó cierto escándalo e incluso en algunos países como España dicha cubierta fue censurada (realmente ni siquiera se sacó portada: solo un fondo gris manteniendo, eso si, el característico logo del pintalabios).

Aunque ha sido considerado precedente estetico y musical de la explosion del punk que acontecería poco después a ambos lados del Atlántico (Malcolm McLaren tomó de ellos algunas ideas que luego utilizaría con su posterior producto estrella, Sex Pistols), en realidad, bajo la batuta del ilustre productor, compositor y músico Todd Rundgren, el estilo de los New York Dolls estaban mas cerca de unos Rolling Stones setenteros (con exceso intencionado de maquillaje) que de de bandas como Stooges o MC5 .

Para corroborar este dato, sus dos elementos fundamentales eran su carismático vocalista David Johansen, una fotocopia vocal e incluso física de Mick Jagger y el habilidoso guitarrista Johnny Thunders, cuya inspiración última (al igual que la de Keith Richards) era Chuck Berry, pero también el propio Richards. El que uno de los temas estrella del disco sea una versión del Pills de Bo Diddley no hace mas que aclarar la verdadera filiación inicial de la banda, mas próxima al blues y al rock primigenio, como en Subway Train, pese al tono intencionadamente chulesco en Personaliy Crisis o Looking for a kiss, más glam en Trash o con guitarras mas afiladas en Vietnamese baby o Jet boy .


New York Dolls no fue, realmente, un grupo de gran éxito, ni siquiera en Estados Unidos, excepto en la zona de New York (de la que además eran originarios todos sus miembros, con excepción del franco-egipcio Sylvain Sylvain) donde si fueron auténticos ídolos (o tal vez por eso) y, tras un posterior LP fallido (Too much too soon) bajo la batuta de otro notable productor, Shadow Morton, Johansen y Thunders emprendieron caminos separados con cierta repercusión, ya que el primero grabó un estimable disco en solitario en 1976 y Thunders fue uno de los abanderados del nuevo punk neoyorkino con The Heartbeakers (junto a otros elementos como Richard Hell), falleciendo luego prematuramente en 1983.

El intento posterior de Johansen de reflotar la banda junto con el unico miembro superviviente, Sylvain, ha sido mas nostálgico que otra cosa y lejos de reverdecer viejas glorias, pese a sus esfuerzos, que han incluido nuevas grabaciones sin demasiado brillo.

LISTA DE CANCIONES
1. "Personality Crisis" – 3:43
2. "Looking for a Kiss" – 3:20
3. "Vietnamese Baby" – 3:39
4. "Lonely Planet Boy" – 4:10
5. "Frankenstein (Orig.)" – 6:00
6. "Trash" – 3:09
7. "Bad Girl" – 3:05
8. "Subway Train" – 4:22
9. "Pills" (Bo Diddley) – 2:49
10. "Private World" – 3:40
11. "Jet Boy" – 4:40

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THE BEAT (A.K.A PAUL COLLINS' BEAT)- THE BEAT (1979)

En realidad, casi todo lo que podria decir de este disco ya se comentó al hablar de The Nerves y de los Plimsouls , grupos de Los Angeles de coordenadas similares, en los cuales Paul Collins participó, directamente en el primero, y en el segundo de ellos lo hizo Peter Case, antiguo cómplice suyo en los mencionados Nerves y que luego grabarían algunas canciones juntos como The Breakaways, una transición entre ambas etapas y en la cual se incluyeron temas que aparecen en este debut del proyecto personal de Collins.

A partir de esta gran creación de rock y power-pop, un siguiente LP muy notable, The Kids are the same y una carrera coherente que en los últimos años ha virado un poco hacia otro tipo de sonidos.

Por cierto, he mencionado en el título los nombres de The Beat y Paul Collins’ Beat pues en su momento se generó cierta confusión ya que coetaneamente a este grupo angelino de Paul Collins, surgió otra banda británica revivalista de ska y rocksteady con el mismo nombre, lo que llevó a estos últimos a ser nombrados como The English Beat en algunos países y sin embargo en Europa el grupo americano fue nombrado alternativamente como Paul Collins‘Beat.

LISTA DE CANCIONES
01. Rock N Roll Girl (2:17)
02. I Don't Fit In (2:47)
03. Different Kind Of Girl (3:27)
04. Don't Wait Up For Me (3:02)
05. You Won't Be Happy (2:23)
06. Walking Out On Love (1:45)
07. Work-A-Day World (2:56)
08. U.S.A. (2:14)
09. Let Me Into Your Life (2:27)
10. Working Too Hard (1:57)
11. You And I (2:49)
12. Look But Don't Touch (3:12)
13. There She Goes (2:41)

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WONDERMINTS- WONDERMINTS (1995)

En plena fiebre del brit pop y otros productos de temporada que se olvidaron al pasar su momento (y con toda justicia, con honrosas excepciones), llegó de tapadillo un disco que incluso tuvo que ser publicado por una compañía japonesa al no tener el grupo la repercusión suficiente en su propio país.


Wondermints fue una banda californiana cuyos principales elementos eran el teclista Darian Sahanaja y el guitarrista Nick Walusko, por otro lado autores de casi todo el repertorio propio. Y haciendo honor a su procedencia, es evidente la influencia de bandas como The Byrds (y otros grupos de jangle pop y sunshine pop), Beach Boys, Super Stocks y sus derivados (como los proyectos de Gary Usher y/o Curt Boettcher) y otras referencias de los 60 y power-pop en general, añadiendo ciertas e inevitables influencias británicas (de hecho versionearon a The Hollies junto a otras bandas en un disco homenaje contemporáneo a este), todo ello reinterpretado con acierto. De hecho, su siguiente LP se nutría fundamentalmente de versiones de alguno de los grupos antes mencionados.

Wondermints continuan en activo, aunque a partir de 1998 sufrieron varios cambios paulatinos en su formación y pasaron a un segundo plano, perdiendo la frescura que se aprecia en esta excelente opera prima.

LISTA DE CANCIONES
1. Proto-Pretty
2. Fleur-De-Lis
3. Tracy Hide
4. She Opens Heaven's Door
5. Libbyland
6. Shine
7. Thought Back
8. Time
9. Global Village Idiot
10. Playtex Aviary
11. In A Haze
12. Carnival Of Souls

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HOODOO GURUS- STONEAGE ROMEOS (1984)/ MARS NEEDS GUITARS (1985)

LISTA DE CANCIONES

STONEAGE ROMEOS
1."I Want You Back" - 3:12
2."Tojo" - 3:23
3."Leilani" (Faulkner, James Baker, Roddy Radalj, Kimble Rendall)[6] - 5:36
4."Arthur" (Faulkner, Radalj)[6] - 3:10
5."Dig It Up" - 3:36
6."(Let's All) Turn On" (Baker, Darcy Condon, Faulkner, Radalj)[6] - 3:04
7."Death Ship" (Faulkner, Radalj, Alan Sharples)[6] - 2:37
8."In The Echo Chamber" - 3:44
9."Zanzibar" - 3:25
10."I Was A Kamikaze Pilot" - 3:12
11."My Girl" - 2:40

MARS NEEDS GUITARS
1."Bittersweet" – 3:44
2."Poison Pen" – 4:09
3."In the Wild" – 3:07
4."Death Defying" – 3:21
5."Like Wow - Wipeout!" – 3:09
6."Hayride to Hell" – 3:15
7."Show Some Emotion" – 2:56
8."Other Side of Paradise" – 3:31
9."Mars Needs Guitars" (James Baker, Clyde Bramley, Faulkner, Mark Kingsmill, Brad Shepherd)[4] – 2:52
10."She" – 3:28

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THE FLESHTONES- BLAST OFF! (1982)/ HEXBREAKER (1983)

Podemos decir que después de los 70 ya estaba todo inventado a nivel musical, y a partir de ahí todo se limitó a mezclar diferentes influencias pasadas o a evolucionar en sonidos ya conocidos aprovechando las innovaciones técnicas que permitían los avances tecnológicos.

Así pues, en esta era de revivalismo, también le tocaba el turno al llamado sonido garaje o garaje rock (conocido ya como punk rock en su origen en Estados Unidos) situado específicamente en tierras americanas entre 1965 y 1967 y que mezclaba elementos del rock, blues y la influencia de los grupos británicos que reinaban en las listas en aquel momento. A todo ello había que añadirle velocidad y energía juvenil con un sonido sucio y una producción casi inexistente.

Uno de los grupos mas representativos de esta recuperación eran (y son) The Fleshtones, además neoyorkinos de origen y que surgieron de la cantera del mítico local CBGB (tristemente desaparecido) de la Ciudad de los Rascacielos, donde también lo habían hecho Ramones, Television, Blondie o Talking Heads, entre otras luminarias de la época.

El dinámico vocalista Peter Zaremba y el guitarrista Keith Streng eran y son sus principales elementos, los cuales además se han mantenido siempre en la formación, alternando diferentes bajistas y baterías con mayor o menor longevidad (en esta época creo que contaban con el bajista de origen polaco Jan Marek Pakulski y Bill Milhizer en la percusión) y con el inconfundible sonido del órgano Farfisa, habitual de los temas garajeros, adornando algunas canciones.

Tras empezar con modestas grabaciones en aquellas míticas cassettes con la compañía Roir, alguna de las cuales eran llevadas a disco grande, firmaron con una compañía de mayor entidad, IRS, con la que comercializaron su primer LP oficial Roman Gods, probablemente el mejor, aunque los siguientes, entre los que se incluye este, presentan las mismas coordenadas y no van mucho a la zaga, recuperando además grabaciones de algunos años antes que no se habían publicado hasta entonces, al menos en LP. Por cierto, el pertenecer a la discográfica IRS hizo que aparecieran en la película musical Urgh! A music war (1982) junto a otros grupos del repertorio de esta compañía, su actuación en la misma la podéis ver abajo.

En fin, diversión garantizada que evoca aquellas viejas fiestas universitarias americanas de los 60.

LISTA DE CANCIONES

BLAST OFF!
1. Soul Struttin'
2. American Beat
3. Cara-Lin
4. Shadow Line
5. Comin' In -- Dead Stick
6. Rocket U.S.A.
7. Atom Spies
8. B.Y.O.B.
9. The Way I Feel
10. Watch Junior Go!
11. Judy
12. Critical List
13. Rockin' This Joint

HEXBREAKER
01 Deep in my heart
02 What's so new (about you)_
03 Screamin' skull
04 Legend of a wheelman
05 New scene
06 Hexbreaker
07 Right side of a good thing
08 BRAINSTORM
09 This house is empty
10 Want!
11 Burning hell

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VANILLA FUDGE- VANILLA FUDGE (1967)

Primer LP de un cuarteto neoyorkino que tuvo un fuerte impacto debido fundamentalmente al éxito de una versión de The Supremes, You keep me hangin' on, aunque luego no tuvo continuidad en posteriores grabaciones.

Casi todos los temas de este disco son versiones, canciones de Beatles, Impressions, The Zombies... a las que Vanilla Fudge daban la vuelta completamente y convertían en odiseas de 6-7 minutos de duración (triplicando a veces su duración original) que incluían trazos de psicodelia extrema, rock duro, underground, soul y tonos melodramáticos, que protagonizaba sobre todo el sonido del órgano casi eclesiástico de Mark Stein, también vocalista con un tono afectado y doliente al que contribuyen los coros en falsete; sin embargo, la poderosísima sección ritmica con el bajista Tim Boogerd y el batería Carmine Appice (posteriormente integrantes del grupo Cactus y compañeros del ilustre Jeff Beck), así como algunos ramalazos de guitarra de Vince Martell, los emparentan con otro tipo de sonido.

Así, temas como Ticket to Ride o Eleanor Rigby son alargados y transformados en algo más próximo al sonido ácido de California (aunque fueran de New York), el Bang Bang de Sonny Bono vía Nancy Sinatra es convertido en una balada psicodélica con tonos inquietantes y partes casi experimentales, las versiones de música soul, como el People get ready o el antes mencionado You Keep me hangin' on parecen tratados con mas respeto, así como el She's not there de los mencionados Zombies, en coordenadas mas cercanas a una versión posterior de Santana. Entre canción y canción, o al inicio de cada cara del disco, se cuelan algunos sonidos, fragmentos de música al revés o frases sueltas que incrementan el tono psicodélico y experimental del disco.


La influencia de Vanilla Fudge puede verse en bandas posteriores de muchos estilos, en mi opinión grupos españoles contemporáneos o posteriores, como Los Módulos o Triana beben claramente en las fuentes de este álbum.

En definitiva, debut notable pero que no tuvo de una continuidad, probablemente porque se trataba mas de buenos músicos que disfrutaban experimentando con canciones ajenas que de compositores, y cuando la formula dejó de funcionar, cada uno siguió su camino.

LISTA DE CANCIONES
1."Ticket to Ride" (John Lennon-Paul McCartney) – 5:40
2."People Get Ready" (Curtis Mayfield) – 6:30
3."She's Not There" (Rod Argent) – 4:55
4."Bang Bang" (Sonny Bono) – 5:20
5."STRA (Illusions Of My Childhood - Part One)" – 0:20
6."You Keep Me Hangin' On" (Brian Holland-Lamont Dozier-Eddie Holland) – 7:20
7."WBER (Illusions Of My Childhood - Part Two)" – 0:23
8."Take Me For A Little While" (Trade Martin) – 3:27
9."RYFI (Illusions Of My Childhood — Part Three)" – 0:23
10."Eleanor Rigby" (John Lennon-Paul McCartney) - 7:40
11."ELDS" - 0:31
(Nota del autor: En las versiones en CD los cortes que duran unos segundos se integran en las canciones anteriores o posteriores, por lo tanto contienen 7 temas y no 11)

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