ARTE EN LAS PORTADAS (1)

Una de las cosas que siempre me ha llamado la atención es el diseño de las portadas de los discos.
Con la llegada del CD, al tener un espacio menor para desarrollar un impacto visual, se ha cuidado bastante menos ese aspecto. Pero hubo una época en que prestigiosos diseñadores, pintores, dibujantes de cómics o fotógrafos prestaron su arte para las carpetas de los vinilos. Aunque la música es algo en teoría solo para escuchar, la vinculación entre todo tipo de expresiones artísticas es evidente y alcanza en este aspecto uno de sus principales maridajes.

Como decía, quiero aprovechar esta página no solo para publicar reseñas de buenos discos, sino también, desde hoy y de vez en cuando (aunque no sé con que periodicidad y sin orden ni concierto en cuanto a la presentación), ir mostrando una serie de portadas discográficas que me llamaron la atención (mas a veces que su contenido sonoro, aunque en algunos casos este tampoco es manco), con sus correspondientes autores (si los sé).

Había pensado llamar a esta subsección "Portadas de las que nunca te hablé" pero la broma resultaría demasiado obvia. Pero, eso si, al igual que cuando comento los discos, intentaré que las que aparezcan no sean las ya conocidas por todos (y no por ello menos brillantes) del Sgt. Pepper's, Abbey Road, o las de Hendrix o Led Zeppelin, famosas por sus diseños, sino otras obras notables que descubrir a los visitantes de esta web.
Aquí van unas cuantas:


Ornette Coleman- Ornette! (1961)


Frank Zappa & The Mothers of Invention- Weasels ripped my flesh (1970)
Autor: Neon Park


King Crimson- In the court of Crimson King (1968)
Autor: Barry Godber


It's a beautiful day- It's a beautiful day (1969)
Autor: Jerry Steinberg


Miles Davis- Bitches Brew (1970)
Autor: Mati Klarwein


Iron Butterfly- Metamorphosis (1970)
Autor: Bob Jenkins


Harmonia- Musik von Harmonia (1973)


The West Coast Pop Art Experimental Band- Part One (1967)
Autor: Charles E. White III


Dave Greenslade- Cactus Choir (1976)
Autor: Roger Dean


Jerry Garcia- Run for the roses (1981)
Autor: Victor Moscoso


Daddy Cool- Teenage Heaven (1972)
Autor: Ian McAusland


Al Stewart- Year of the cat (1976)
Autor: Colin Elgie (grupo Hipgnosis)


Rod Stewart- Sing it again, Rod (1973)
Autor: Peter Corriston


The Makers- Tear your world apart (1997)
Autor: Jaime Hernandez


George Thorogood & The Destroyers- Haircut (1993)
Autor: Peter Bagge

THE TEARDROP EXPLODES- KILIMANJARO (1980)

La escena musical de la ciudad portuaria de Liverpool siempre ha estado en constante ebullición, pese a que quede asociada fundamentalmente a los Beatles y grupos derivados de Merseybeat de los 60. Pero aparte de estos, hay numerosos grupos surgidos en la ciudad de donde zarpó el Titanic que merecen nuestra atención: Echo & The Bunnymen, O.M.D, The La's o...The Teardrop Explodes.

Justamente Julian Cope (no nacido en Liverpool, por cierto), materia gris de The Teardrop Explodes y un músico que en solitario siguió grabando discos interesantes aunque minoritarios, habia comenzado en el grupo A Shallow Madness, que llegó a contar con Ian McCulloch, luego líder de Echo & The Bunnymen.
Como principales influencias de Cope y de su grupo habría que destacar a Syd Barrett, pero tambien el post punk e incluso sonidos algo mas oscuros, sin olvidar que ese órgano omnipresente en todas las canciones y la sección de viento remiten a veces a tonos mas psicodélicos.

A finales de los 70 Cope se unió definitivamente al guitarrista Alan Gill y al bajista David Balfe, miembros del grupo de culto Dalek I Love you, que junto con los ya presentes Paul Simpson a los teclados y Gary Dwyer en la bateria serán los que entraran al estudio para grabar este Kilimanjaro.


Portada alternativa de "Kilimanjaro" utilizada en algunas ediciones de vinilo

Entre 1980 y 1982 el grupo goza de una popularidad importante pero a partir del tercer LP los numerosos cambios en la banda (producidos desde su mismo origen), junto al deseo de Cope de dedicarse a una carrera en solitario mas personal (y que ha alcanzado cosas tan dispares como la literatura o incluso las antigüedades) dieron al traste con el grupo que no obstante, llegó a grabar otro álbum en 1990.

Como curiosidad decir que el nombre del grupo viene de un texto que aparece en una viñeta de un cómic de Daredevil en el que, junto a Spiderman, se enfrenta al Duende Verde. Aunque según otras versiones podría ser el fragmento de la letra de una canción de Suicide.

Kilimanjaro fue un disco prolijo en destacados singles: Treason, Sleeping Gas, Reward, Bouncing Babies o Ha-ha I'm drowning, que tuvieron una buena acogida, aunque también merecen atención a mi juicio temas como Second Head o Brave Boys Keep Their Promises.

Sin duda, pese a su breve producción, The Teardrop Explodes fue uno de esos nombres a tener en cuenta y que aparecen injustamente difuminados en muchas antologías de la época.

LISTA DE CANCIONES

1. Ha Ha I'm Drowning
2. Sleeping Gas
3. Treason
4. Second Head
5. Poppies In The Field
6. Went Crazy
7. Brave Boys Keep Their Promises
8. Bouncing Babies
9. Books
10. The Thief Of Baghdad
11. When I Dream

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The Teardrop Explodes- Treason (bastante mejor canción que video, por cierto)

BADFINGER- NO DICE (1971)

A finales de los 60 a los Beatles les sobraba el dinero y, bastante mal asesorados, decidieron montar su propia compañìa discográfica, Apple Records, que se encargaría de sus propias grabaciones y las de otros artistas.

Pese a contar con algún nombre de entidad en sus filas como el teclista negro y colaborador de los propios Fab Four Billy Preston, Apple fue una máquina tanto a la hora de perder dinero (no duraría muchos años) como a la hora de hacer malas elecciones en un catálogo pleno de artistas prescindibles.

Sin embargo, había un grupo que brillaba con luz propia en la Apple y que fue probablemente el mejor fichaje de la compañía: Badfinger. Este cuarteto contaba con una excelente pareja de compositores al estilo Lennon-McCartney, Tom Evans (curiosamente nacido en Liverpool) y el galés Pete Ham (desgraciadamente y debido a una triste coincidencia ambos acabaron suicidándose varios años después), que, posiblemente, en ese 1971 superaban cualitativamente a sus “patronos” (sé que me caerán palos por decir esto, pues ese año Lennon publicó Imagine y McCartney Ram, dos pedazo de LPs).

Pero justamente esa excesiva afinidad musical con sus mentores, especialmente McCartney (que ya les había cedido un primer single de éxito, Come and get it, un año antes), y un público ávido de nuevos sonidos como el glam rock que entonces surgía con fuerza y no de una prolongación del pasado (por muy glorioso que fuera), hicieron que se le diera la espalda relativamente en Reino Unido, funcionando mas al otro lado del Atlántico, donde en ese momento formaciones inglesas de rock como Led Zeppelin, Deep Purple o Bad Company pegaban con mucha fuerza, pero también grupos de un sonido similar a Badfinger como Raspberries.

Así que No dice no recibió el reconocimiento que merecía. El espíritu del Abbey Road sobrevuela a lo largo del disco, con temas como Believe me, I Don’t mind o Love me do (nada que ver con la canción beatle del mismo nombre) que podrían haber sido extraidos de ahí o de cualquiera de los primeros discos en solitario de McCartney, así como Midnight Caller o la vibrante No matter what, tal vez el mejor tema beat desde 1964 aproximadamente.

Badfinger probablemente fue un grupo infravalorado y con mala suerte. No dice no inventó nada, pero ni falta que hacía.

LISTA DE CANCIONES

1. I Can't Take It
2. I Don't Mind
3. Love Me Do
4. Midnight Caller
5. No Matter What
6. Without You
7. Blodwyn
8. Better Days
9. It Had to Be
10. Watford John
11. Believe Me
12. We're for the Dark

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Badfinger- No matter what


Badfinger- Believe me

TEENAGE FANCLUB- BANDWAGONESQUE (1991)

Aunque creo que la estela de Teenage Fanclub se ha ido apagando desde principios de los 90, al menos sus primeros discos merecen una mas que notable atención.

Surgidos cerca de Glasgow, Escocia, el mismo país del que han salido notables grupos de pop independiente como Aztec Camera o Belle & Sebastian , junto a sobresalientes excepciones de ese estilo que confirman la regla, como Jesus & Mary Chain, la música de este cuarteto es un cocktail entre The Byrds, Beach Boys, Badfinger, el McCartney de los primeros 70, Big Star o Neil Young, con unos tonos mas guitarreros y distorsionados en estas primeras acometidas.

Con Norman Blake, Raymond McGinley y Gerald Love de forma permanente en guitarras y bajo, apenas han sufrido cambios en la formacion, excepto en el puesto de batería donde si ha habido variaciones. Me gustaria destacar que el disco, tras unos inicios un poco fríos y desalentadores, empieza a recuperarse en December y remonta pese a su brevedad y sencillez casi infantil con What you do to me, claro ejemplo donde las influencias antes citadas se cogen de la mano y su estela ya no se apaga: I Don't know, Metal baby (con ecos de Marc Bolan) o Pet rock son ejemplos de ello.

Ahora que dedicaré una subseccion a portadas de discos bastante artísticas y que me gustan, convendría destacar la sencillez de este diseño de Sharon Fitzgerald que sin embargo resulta atrayente a la vista.
En resumen, he aquí un ejemplo de los primeros Teenage Fanclub, que, pese a que siguieron haciendo buenos discos, nunca tuvieron la chispa de estas grabaciones iniciales.

LISTA DE CANCIONES

1."The Concept" (Blake) – 6:07
2."Satan" (Teenage Fanclub) – 1:22
3."December" (Love) – 3:03
4."What You Do to Me" (Blake) – 2:00
5."I Don't Know" (McGinley) – 4:36
6."Star Sign" (Love) – 4:53
7."Metal Baby" (Blake) – 3:39
8."Pet Rock" (Love) – 2:35
9."Sidewinder" (Love/O'Hare) – 3:03
10."Alcoholiday" (Blake) – 5:26
11."Guiding Star" (Love) – 2:48
12."Is This Music?" (Love) – 3:57

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"What you do to me" (En directo en TV)

TELEVISION- MARQUEE MOON (1977)

Television fueron incluidos dentro del paquete de los grupos punk neoyorkinos (vuelvo con otra banda de la Gran Manzana) por haber hecho sus primeras armas en el mitico local CBGB (desaparecido recientemente, por desgracia) al igual que Ramones, Talking Heads, Blondie, Patti Smith o The Fleshtones, si bien cada uno de ellos tenía unas características lo suficientemente distintas e independientes para no ser incluidos en el mismo saco.

El principal motor de Television era Tom Verlaine (su verdadero apellido era Miller y lo cambió en honor al homónimo poeta simbolista francés del siglo XIX), gran guitarrista, cantante y compositor de la ciudad de los rascacielos, siendo su segundo de a bordo Richard Lloyd. La formación inicial incluía a Richard Hell, uno de los pioneros del punk-rock neoyorkino con el grupo The Voidoids famosos por su tema Blank generation, si bien fue rapidamente sustituido al bajo por Fred Smith.
Este fue el disco de debut del grupo, pero es que solo habría uno posterior, Adventure, muy inferior a Marquee Moon y que pasó desapercibido.

La línea musical de Television consistía en una especie de pop con guitarras afiladas y tono melancólico, no muy lejos de lo que luego se denominó art rock, y no tiene mucho que ver con el punk al que supuestamente se asoció. Solo la característica voz de Verlaine, aguda, nasal y desafinada, podría entrar en esa definición, pero también recuerda al Dylan de la Rolling Thunder Revue o a un contemporaneo del otro lado del Atlántico, Peter Perrett de The Only Ones, a los que ya citamos en su momento.

Pero las verdaderas protagonistas del LP son las superlativas guitarras de Verlaine y Lloyd, que dominan el disco (incluso en los créditos se cita cual de los dos se responsabilizó del solo en cada tema), contribuyendo a unas canciones que destilan muchas sensaciones y un tono general de tristeza. Mis favoritas: Venus, Elevation, Torn curtain o la canción que da título al disco, un tema que se extiende durante casi 11 minutos (un auténtico suicidio para la época), en un constante y repetitivo in crescendo dominado una vez mas por el sonido de las seis cuerdas.

Verlaine inició tras Television una carrera en solitario, en la que hay que destacar su primer LP homónimo que incluía Kingdom Come, tema versioneado (sin mucha fortuna) por Bowie en el LP Scary Monsters, y que fue probablemente su canto de cisne al máximo nivel.
Seguramente la constancia de Verlaine y su pasión por los estudios de grabación no eran equiparables a su talento, por lo cual siempre permaneció en un segundo plano y no ha tenido una carrera a la altura de sus capacidades, quedando encasillado en discos de culto como este.

Como último dato destacar la portada del LP, que es una instantánea del grupo obra de Robert Mapplethorpe, uno de los fotógrafos mas destacados del underground neoyorkino desde principios de los 60 hasta su muerte en los 80 y que también se responsabilizó de otras carpetas de la época como por ejemplo Horses, de Patti Smith. El dibujo de contraportada corrió a cargo de Billy Lobo.

LISTA DE CANCIONES

1."See No Evil" – 3:53
2."Venus" – 3:51
3."Friction" – 4:44
4."Marquee Moon" – 10:40
5."Elevation" – 5:07
6."Guiding Light" – 5:35
7."Prove It" – 5:02
8."Torn Curtain" – 6:56

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Television- Venus


Television- Marquee Moon

THE LEFT BANKE- WALK AWAY RENÉE/ PRETTY BALLERINA (1967)

The Left Banke fue un grupo que podría situarse a medio camino entre la banda de culto y unos simples one hit wonder a ojos del gran público, dado que son conocidos fundamentalmente por los dos singles que dieron título a este disco y que alcanzaron en el primero de los casos un estimable nº 5 en las listas americanas y en el segundo un nº 15, aunque el LP completo no tuvo la misma acogida.

Originarios de New York, fueron unos de los pioneros en lo que se dio en llamar pop barroco: hacer en plena era psicodélica canciones melódicas con un buen puñado de arreglos de instrumentación clásica, teóricamente y hasta poco antes (salvo excepciones), ajena al pop y al rock, como violines, clavicordios o flautas, y que se elevaron con esta grabación a la altura de otros que probaban entonces ese tipo de música como los propios Beatles o Beach Boys.

Fundamentalmente el artífice de este sonido fue el teclista Mike Brown (de apellido real Lookofsky), el cual era hijo de un músico, productor y arreglista de orquesta que poseía su propio estudio, lo que permitió a su vástago (que por otro lado poseía una formación instrumental clásica), familiarizarse con este mundo.

El segundo pilar en el que se apoyaban los Left Banke era la notable voz de Steve Martin (en realidad llamado Carmelo Martín Caro y nacido en Madrid) que aportaba las dosis de lirismo que necesitaba el sonido del grupo. Pese al éxito de los dos temas principales, sería injusto obviar la calidad de otros como She may call you up tonight o Let go of you girl.

Pese al éxito de Walk away Renée..., la duración de Left Banke fue breve, y en ello tuvo que ver la idea de Brown de abandonar el grupo para dedicarse exclusivamente a la composición y producción, que por cierto produjo una cierta disputa legal por el uso del nombre de la banda.
Brown-Lookofsky formó con posterioridad una nueva banda, Stories, (que también tendrá su espacio aquí en el futuro), mas próximos a la música negra y al rock, junto con otro personal cantante como Ian Lloyd, los cuales disfrutarían de un moderado impacto con el tema Brother Louie (aunque tampoco fuera una banda multitudinaria pese a su calidad).

Este disco agradará a aquellos que disfruten con el Rubber Soul de los Beatles o con otras bandas de corte similar como The Zombies.

LISTA DE CANCIONES

1."Pretty Ballerina" - 2:32
2."She May Call You up Tonight" - 2:18
3."Barterers and Their Wives" - 2:56
4."I've Got Something on My Mind" - 2:46
5."Let Go of You Girl" - 2:53
6."Evening Gown" - 1:46
7."Walk Away Renée" - 2:40
8."What Do You Know" - 2:57
9."Shadows Breaking over my Head" - 2:34
10."I Haven't Got the Nerve" - 2:13
11."Lazy Day" - 2:24

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