ALICE COOPER- LOVE IT TO DEATH (1971)

Descubiertos por un auténtico iluminado del rock como Frank Zappa, que les produjo su primer álbum, Alice Cooper (bajo cuya identidad, nunca mejor dicho, se escondía Vincent Furnier, procedente de un lugar con tanta tradición rock como Detroit y que además ponía nombre a toda la banda) fue pionero de una teatralidad llevada al máximo con espectaculos en sus conciertos que incluían la simulación de su propia decapitación, entre otras lindezas (si bien grupos conmo The Crazy World of Arthur Brown ya habian comenzado en los 60 a hacer algo similar, no llegando a tanto, eso si). Pero bajo esta fachada se esconden unos primeros álbumes de alto nivel que resumían lo mejor del rock, hard rock, algo de pop post-psicodélico y mucho de glam al estilo americano que es en el estilo donde se les incluyó a grandes rasgos.

Detrás de toda esta parafernalia habia musicos de notable entidad como el bajista Dennis Dunaway, los guitarristas Michael Bruce y Glenn Buxton o el batería Neal Smith, en un trabajo mancomunado en el que estos se encargaban de la parte musical y Cooper/Furnier de las nada edificantes letras. Así, nos encontramos con temas como I’m eighteen o Caught in a dream, cuidadas melodías para todos los publicos que muestran su vertiente mas comercial; la herencia de los 60 está presente en Second Coming, responsabilidad en solitario de Cooper. La vertiente mas hard-rock la podemos hallar en temas como Long way to go o Hallowed be my name, sin olvidar nunca el humor negro y las bromas siempre presentes en este y los siguientes álbumes.
Mas inquietantes resultan temas como Sun arise, que dan paso a la verdadera esencia de la banda, detrás de canciones supuestamente inocuas como The Ballad of Dwight Fry, pero sobre todo con pavorosos descensos a los infiernos llevados a su paroxismo en directo: es el caso de Black Juju, donde nos trasladamos al mundo de los zombies y la magia negra, nueve minutos de pavor que no dejarán indiferente ni al oyente mas escéptico, que quedará finalmente atónito ante tanta perversión sónica.

El resto de la carrera de Cooper sigue conteniendo discos muy notables como School's Out o Billion Dollar Babies, los cuales además contaban con portadas muy imaginativas (generalmente obviadas en CD) que podían abrirse y contenían otro tipo de interesantes añadidos en sus versiones originales. Desgraciadamente la estrella de Cooper fue decayendo a lo largo de la década entre otras cosas porque la gente encontró caricaturas aún mas extremas como Kiss que ocuparon su lugar. Todo ello no quita para que merezca un hueco en la historia del rock y además por su música, algo que muchas veces queda en un segundo plano.

LISTA DE CANCIONES
1."Caught in a Dream" (Michael Bruce) – 3:10
2."I'm Eighteen" (Alice Cooper, Glen Buxton, Bruce, Dennis Dunaway, Neal Smith)
3."Long Way to Go" (Bruce) – 3:04
4."Black Juju" (Dunaway) – 9:09
5."Is It My Body" (Cooper, Buxton, Bruce, Dunaway, Smith) – 2:39
6."Hallowed Be My Name" (Smith) – 2:29
7."Second Coming" (Cooper) – 3:04
8."Ballad of Dwight Fry" (Cooper, Bruce) – 6:33
9."Sun Arise" (Harry Butler, Rolf Harris) – 3:50

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ECHO & THE BUNNYMEN- CROCODILES (1980)

Echo and the Bunnymen me parece uno de esos buenos grupos de los 80 que sin embargo no han recibido la atención que merecen y suelen ser algo olvidados cuando se hace alguna reseña al respecto. Al menos sus primeros tres discos (este y los siguientes Porcupine y en una línea mas asequible Ocean Rain) no admiten demasiados reparos en cuanto a su nivel.
Algo de lo que pueda decir al respecto ya lo reflejé al hablar de otra banda coetanea de Liverpool, The Teardrop Explodes, con cierta similitud sonica, no solo geografica, y cuyo disco Kilimanjaro se grabó en periodo similar a este Crocodiles.

La influencia de un sonido oscuro, que además tiene su reflejo en letras y estética, resulta evidente en un disco que aparece al mismo tiempo que piezas claves de este estilo como puedan ser el Closer de Joy Division o Seventeen Seconds de The Cure. Pero las influencias de Ian McCulloch, vocalista y autor de la mayor parte de temas son mas amplias, y el espíritu de o The Doors, con esos teclados siempre en el horizonte y una voz de fuerte presencia, también son notables en estas primeras grabaciones.

Es el caso de temas como Rescue, Villiers Terrace, Monkeys o la misma Do it clean, que aunque no apareciera originalmente (fue solo un single) si estaba incluida en la excelente reedición de 2003 y para mi es como si estuviera desde un primer momento, las cuales además anticipan ciertos senderos por los que transcurrirá un determinado tipo de pop británico desde entonces.

Quizá Echo and the Bunnymen no tuvieron el reconocimiento de otras bandas contemporáneas (ese mismo año se publica el primer disco de U2, Boy, con ciertas coordenadas similares; no hay que contar lo que pasó después con unos y otros). Lo suyo quizá era mas trascendente, pero si han dejado muchos seguidores y la sensación de que les corresponde un lugar alto en la música inglesa de los ultimos 30 años.

LISTA DE CANCIONES
1."Going Up" – 3:57
2."Stars Are Stars" – 2:45
3."Pride" – 2:41
4."Monkeys" – 2:49
5."Crocodiles" – 2:38
6."Rescue" – 4:26
7."Villiers Terrace" – 2:44
8."Pictures on My Wall" (Sergeant, McCulloch, Pattinson) – 2:52
9."All That Jazz" – 2:43
10."Happy Death Men" – 4:56

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BAD COMPANY- BAD CO. (1974)

Muchas veces se me ha comentado la ausencia en esta enumeración de discos de algunos representativos del rock mas duro. Y, mas aún, valorando la buena consideración que tengo de bandas como, entre otras, Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple, Free, AC/DC, Thin Lizzy o Hawkwind, o al menos, de alguno de sus LP's, especialmente los de su primera época. Solo me referí una vez a los Blue Cheer, en cierto modo, como precedente de todos estos grupos, aunque fueran los británicos quienes se llevaran la palma de este sonido en sus tiempos iniciales; si bien no podemos obviar que determinadas grabaciones de Hendrix o Cream, la última epoca de Yardbirds u otras bandas menos conocidas como Gun fueron mas influyentes probablemente para todas estas bandas que el rock americano mas ácido. No obstante, si comenté grupos que se acercaron puntualmente a un concepto similar (Stooges, MC5, apurando mucho, Ten Years After, que acabaron cercanos al hard rock en su etapa final).

El motivo de ese presunto olvido por mi parte (que nunca fue tal) estaba justificado por el hecho de que todas estas bandas eran y son bien conocidas incluso a nivel masivo y particularmente por los buenos aficionados, con lo cual quizá no encajaban en lo que pretendía mostrar aquí, igual que otros muchos a los que obvié por ese motivo y que no obstante están entre mis preferencias y además la calidad de alguno de sus álbumes es indiscutible y esencial. Pero creo que para ello ya hay muchas otras páginas o libros. No obstante, hay casos que si pienso que si deberian estar aquí, y ese es el caso de Bad Company.

Bad Company aparecen de forma tardía entre ese batiburrillo de bandas de sonido similar. El motivo es que nacen de los restos de otras formaciones de parecidas caracteristicas, formando eso que muchas veces se ha calificado, quiza infelizmente, de "supergrupo", auténtico cajón desastre que aglutina cosas que no tienen mucho que ver entre ellas.

En concreto la semilla de Bad Co. la forman la mitad de los esenciales Free (los del clasico All right now, presente en su tercer disco, el imprescindible Fire and Water) , esto es, el vocalista Paul Rodgers y el bateria Simon Kirke, junto a un gran guitarrista, Mick Ralphs (de los en su dia comentados Mott The Hoople) y el bajista Boz Burrell, que estuviera provisionalmente en King Crimson.

Publicaron seis álbumes en esta primera etapa, siendo este para mi el mejor. Por el nivel de sus canciones podrían estar entre los mejores de los citados anteriormente, solo les faltó llegar unos años antes para merecer quizá mayor atencion.

¿Cómo podría olvidarme del rock existiendo discos como este?

LISTA DE CANCIONES
1. "Can't Get Enough" (Mick Ralphs) – 4:16
2. "Rock Steady" (Paul Rodgers) – 3:46
3. "Ready for Love" (Ralphs) – 5:01
4. "Don't Let Me Down" (Rodgers, Ralphs) – 4:22
5. "Bad Company" (Rodgers, Simon Kirke) – 4:50
6. "The Way I Choose" (Rodgers) – 5:05
7. "Movin' On" (Ralphs) – 3:21
8. "Seagull" (Rodgers, Ralphs) – 4:06

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DUSTY SPRINGFIELD- DUSTY IN MEMPHIS (1969)

No es que tenga mala impresión de Dusty Springfield, pero creo que resulta algo sobrevalorada a nivel popular, especialmente en Reino Unido. Creo que fue una excelente vocalista (de temas ajenos), pero no mucho mas, no la considero una primerísimA figura y de hecho ella misma parecía alejada del concepto de glamourosa estrella del pop ingles (No sé si me caerán palos por esto que acabo de decir o se entenderá realmente, pero antes que nada, por favor, les ruego que sigan leyendo).

Otra cosa es, en cambio, este disco del que hoy hablo.

Situemos un poco los hechos.

En 1969, Jerry Wexler, aquel ex-periodista que se convirtió en catalizador del mejor soul sureño a través de la compañía Atlantic (aunque luego acabarian ampliando su catalogo, acertadamente, con nombres que irían de Cream a Led Zeppelin, estos últimos, por cierto, a sugerencia de la propia Dusty Springfield durante las sesiones) es encargado de la producción de este disco después de que el factotum de la discografica, Ahmet Ertegun (aquel turco enamorado de la música negra americana), decidiera contratar a la vocalista para un álbum grabado en la cuna de este estilo musical, Memphis, contando con la plana mayor de músicos de la compañia, si, los mismos que habian grabado con Aretha Franklin u Otis Redding sus grandes éxitos.
Ertegun, por cierto, también se trajo de su país a un excelente productor para su discográfica, Arif Mardin, el cual tambien sería una pieza clave en este disco.

En cierto modo, la idea de la cantante también era dar un cierto giro grabando un álbum mas sofisticado de lo realizado hasta el momento, y que le diera acceso a un publico mas selectivo, permitiendole una mejor valoración a nivel crítico.

Uno de los aciertos del disco fue el de añadir a las canciones el acompañamiento de un trío vocal negro femenino The Sweet Inspirations, y el resultado ofrece una nueva dimensión a la, eso si, innegable calidad vocal de la británica.

Dusty trató aquí de aproximarse a los registros de la mencionada Aretha o de una Dionne Warwick, por supuesto dentro de sus posibilidades. Curiosamente la parte vocal finalmente acabo registrándose en New York (al parecer la cantante tuvo finalmente dudas de grabar en el estudio con los musicos de estudio de Atlantic).

Pero finalmente, la cohesión de todos estos factores unido a una lista de canciones impecable de la mano de autores como Gerry Goffin & Carol King (Don‘t forget about me), Barry Mann & Cynthia Weil (Just a little lovin), Randy Newman (I don’t wanna hear it anymore), Burt Bacharach & Hal David (In the land of make believe) o Ronnie Wilkens (Son of a preacher man) fue mas que suficiente para crear un álbum monumental, tal vez el mejor de aquello que se dio en llamar Blue eyed soul.

LISTA DE CANCIONES
"Just a Little Lovin'" (Barry Mann, Cynthia Weil) – 2:18
"So Much Love" (Gerry Goffin, Carole King) – 3:31
"Son of a Preacher Man" (John Hurley, Ronnie Wilkins) – 2:29
"I Don't Want to Hear It Anymore" (Randy Newman) – 3:11
"Don't Forget About Me" (Goffin, King) – 2:52
"Breakfast in Bed" (Eddie Hinton, Donnie Fritts) – 2:52
"Just One Smile" (Randy Newman) – 2:42
"The Windmills of Your Mind" (Alan Bergman, Marilyn Bergman, Michel Legrand) –
"In the Land of Make Believe" (Burt Bacharach, Hal David) – 2:32
"No Easy Way Down" (Goffin, King) – 3:11
"I Can't Make It Alone" (Goffin, King) – 3:57

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THE LA'S- THE LA'S (1990)

Aunque The La's pueden ser considerados un one hit wonder, y que éste sea el único disco que sacaron, sería injusto tildarlos con esa calificación tan superficial.

Surgidos en Liverpool (aunque puede inducir a confusión, el nombre es una abreviatura de Liverpooliands, gentilicio de sus habitantes), ciudad de gran tradición musical (de la que ya analicé algunos grupos en su día) y probablemente, desde finales de los 50 la población británica de mayor influencia americana (posee el mayor puerto de Inglaterra), y eso se ha dejado notar.

The La’s juntaron a dos emergentes talentos ingleses, Mike Badger y el cantante y guitarrista Lee Mavers, y fueron sus discrepancias las que provocaron que este disco saliera con mas de 1 año de retraso desde el momento en el cual se grabó y de la posterior separación del grupo, con una irregular carrera sucesiva.

La repesca años después del tema There she goes (un tanto desapercibido en su día) y un subsiguiente éxito ha podido tapar otras virtudes del disco, que es cierto que mantiene un tono un tanto revivalista; la susodicha canción es evidentemente deudora del beat clásico de Beatles o Hollies, pero también otras como Feelin’, reminiscencias mod en Son of a gun o ryhtm and blues británico al estilo Animals en Doledrum. Tampoco importa: otros grupos británicos hicieron lo mismo pocos años después y tuvieron gran éxito (mas del merecido, muchas veces) revisando fórmulas ya conocidas (y empeorándolas) y/o han acabado repitiéndose a si mismos.

Una pena, porque se perdió la posibilidad de una gran banda para los años siguientes y lo peor es que se fueron sin apenas dejar rastro.

LISTA DE CANCIONES
1. "Son of a Gun"
2. "I Can't Sleep"
3. "Timeless Melody"
4. "Liberty Ship"
5. "There She Goes"
6. "Doledrum"
7. "Feelin'"
8. "Way Out"
9. "I.O.U."
10. "Freedom Song"
11. "Failure"
12. “Looking Glass"

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NEIL YOUNG- ZUMA (1975)

A estas alturas, no creo que sea necesario que haga ningún tipo de introducción o apuntes sobre la figura de Neil Young, y seguramente aquellos que lean esto tampoco la necesiten.

Tras una notable carrera que incluía Buffalo Springfield y un breve periplo con Crosby, Stills & Nash, Young grabó varios discos en solitario desde 1968 con bandas de acompañamiento como Stray Gators (con el gran Jack Nietzsche) y especialmente Crazy Horse, siendo este su grupo de referencia durante muchos años. ¿Porqué incluir aquí un disco de una figura relevante como Young, tan influyente en el rock americano posterior y al que incluso grupos del noise rock y grunge toman como referencia? Tal vez porque Zuma, y ahí puedo estar equivocado, no se valora como uno de sus mejores discos o a veces se incluye en un segundo plano en su discografía.

Pero probablemente este es mi disco favorito de Young en solitario. Prefiero este sonido mas guitarrero, que recuperaba el de sus temas añejos como Cinammon girl y que ahora era puesto al día tras varios discos mas acústicos y melancólicos (magistrales, de cualquier modo), y precisamente en un momento en que el canadiense venía de varias tragedias personales.

En esa línea podemos incluir las excelentes Don’t cry no tears (en realidad una vieja composición suya que habia permanecido inedita hasta ese momento), Barstool blues o Drive back. Danger bird fue alabada hasta por Lou Reed que hasta entonces no simpatizaba demasiado con Young, La etapa con Crosby, Stills & Nash es recuperada en Through my sails, y no falta el lugar para cierta épica en Cortez the Killer, crítica al colonialismo (con referencias a Hernán Cortés) pero con un barniz de romanticismo, siempre con la triste y aguda voz de eterno adolescente como sello característico del autor.

En todo caso, creo Zuma será el disco que mas agradará a los detractores de Neil Young y a aquellos mas alejados de su discografía, siendo al mismo tiempo uno de los preferidos de sus seguidores.

LISTA DE CANCIONES
1. "Don't Cry No Tears" – 2:34
2. "Danger Bird" – 6:54
3. "Pardon My Heart" – 3:49
4. "Lookin' for a Love" – 3:17
5. "Barstool Blues" – 3:02
6. "Stupid Girl" – 3:13
7. "Drive Back" – 3:32
8. "Cortez the Killer" – 7:29
9. "Through My Sails" – 2:41

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NEW YORK DOLLS- NEW YORK DOLLS (1973)

Es difícil calibrar ahora el impacto que pudo suponer en el ya lejano 1973 la publicación de este debut de New York Dolls. La imagen de cinco travestidos en portada (en realidad todos eran heterosexuales) no debía sorprender en pleno apogeo del glam rock (pese a los intencionadamente grotescos maquillajes y plataformas) pese a tratarse de su vertiente americana, mas ecléctica que la británica. Pese a ello, causó cierto escándalo e incluso en algunos países como España dicha cubierta fue censurada (realmente ni siquiera se sacó portada: solo un fondo gris manteniendo, eso si, el característico logo del pintalabios).

Aunque ha sido considerado precedente estetico y musical de la explosion del punk que acontecería poco después a ambos lados del Atlántico (Malcolm McLaren tomó de ellos algunas ideas que luego utilizaría con su posterior producto estrella, Sex Pistols), en realidad, bajo la batuta del ilustre productor, compositor y músico Todd Rundgren, el estilo de los New York Dolls estaban mas cerca de unos Rolling Stones setenteros (con exceso intencionado de maquillaje) que de de bandas como Stooges o MC5 .

Para corroborar este dato, sus dos elementos fundamentales eran su carismático vocalista David Johansen, una fotocopia vocal e incluso física de Mick Jagger y el habilidoso guitarrista Johnny Thunders, cuya inspiración última (al igual que la de Keith Richards) era Chuck Berry, pero también el propio Richards. El que uno de los temas estrella del disco sea una versión del Pills de Bo Diddley no hace mas que aclarar la verdadera filiación inicial de la banda, mas próxima al blues y al rock primigenio, como en Subway Train, pese al tono intencionadamente chulesco en Personaliy Crisis o Looking for a kiss, más glam en Trash o con guitarras mas afiladas en Vietnamese baby o Jet boy .


New York Dolls no fue, realmente, un grupo de gran éxito, ni siquiera en Estados Unidos, excepto en la zona de New York (de la que además eran originarios todos sus miembros, con excepción del franco-egipcio Sylvain Sylvain) donde si fueron auténticos ídolos (o tal vez por eso) y, tras un posterior LP fallido (Too much too soon) bajo la batuta de otro notable productor, Shadow Morton, Johansen y Thunders emprendieron caminos separados con cierta repercusión, ya que el primero grabó un estimable disco en solitario en 1976 y Thunders fue uno de los abanderados del nuevo punk neoyorkino con The Heartbeakers (junto a otros elementos como Richard Hell), falleciendo luego prematuramente en 1983.

El intento posterior de Johansen de reflotar la banda junto con el unico miembro superviviente, Sylvain, ha sido mas nostálgico que otra cosa y lejos de reverdecer viejas glorias, pese a sus esfuerzos, que han incluido nuevas grabaciones sin demasiado brillo.

LISTA DE CANCIONES
1. "Personality Crisis" – 3:43
2. "Looking for a Kiss" – 3:20
3. "Vietnamese Baby" – 3:39
4. "Lonely Planet Boy" – 4:10
5. "Frankenstein (Orig.)" – 6:00
6. "Trash" – 3:09
7. "Bad Girl" – 3:05
8. "Subway Train" – 4:22
9. "Pills" (Bo Diddley) – 2:49
10. "Private World" – 3:40
11. "Jet Boy" – 4:40

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THE BEAT (A.K.A PAUL COLLINS' BEAT)- THE BEAT (1979)

En realidad, casi todo lo que podria decir de este disco ya se comentó al hablar de The Nerves y de los Plimsouls , grupos de Los Angeles de coordenadas similares, en los cuales Paul Collins participó, directamente en el primero, y en el segundo de ellos lo hizo Peter Case, antiguo cómplice suyo en los mencionados Nerves y que luego grabarían algunas canciones juntos como The Breakaways, una transición entre ambas etapas y en la cual se incluyeron temas que aparecen en este debut del proyecto personal de Collins.

A partir de esta gran creación de rock y power-pop, un siguiente LP muy notable, The Kids are the same y una carrera coherente que en los últimos años ha virado un poco hacia otro tipo de sonidos.

Por cierto, he mencionado en el título los nombres de The Beat y Paul Collins’ Beat pues en su momento se generó cierta confusión ya que coetaneamente a este grupo angelino de Paul Collins, surgió otra banda británica revivalista de ska y rocksteady con el mismo nombre, lo que llevó a estos últimos a ser nombrados como The English Beat en algunos países y sin embargo en Europa el grupo americano fue nombrado alternativamente como Paul Collins‘Beat.

LISTA DE CANCIONES
01. Rock N Roll Girl (2:17)
02. I Don't Fit In (2:47)
03. Different Kind Of Girl (3:27)
04. Don't Wait Up For Me (3:02)
05. You Won't Be Happy (2:23)
06. Walking Out On Love (1:45)
07. Work-A-Day World (2:56)
08. U.S.A. (2:14)
09. Let Me Into Your Life (2:27)
10. Working Too Hard (1:57)
11. You And I (2:49)
12. Look But Don't Touch (3:12)
13. There She Goes (2:41)

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WONDERMINTS- WONDERMINTS (1995)

En plena fiebre del brit pop y otros productos de temporada que se olvidaron al pasar su momento (y con toda justicia, con honrosas excepciones), llegó de tapadillo un disco que incluso tuvo que ser publicado por una compañía japonesa al no tener el grupo la repercusión suficiente en su propio país.


Wondermints fue una banda californiana cuyos principales elementos eran el teclista Darian Sahanaja y el guitarrista Nick Walusko, por otro lado autores de casi todo el repertorio propio. Y haciendo honor a su procedencia, es evidente la influencia de bandas como The Byrds (y otros grupos de jangle pop y sunshine pop), Beach Boys, Super Stocks y sus derivados (como los proyectos de Gary Usher y/o Curt Boettcher) y otras referencias de los 60 y power-pop en general, añadiendo ciertas e inevitables influencias británicas (de hecho versionearon a The Hollies junto a otras bandas en un disco homenaje contemporáneo a este), todo ello reinterpretado con acierto. De hecho, su siguiente LP se nutría fundamentalmente de versiones de alguno de los grupos antes mencionados.

Wondermints continuan en activo, aunque a partir de 1998 sufrieron varios cambios paulatinos en su formación y pasaron a un segundo plano, perdiendo la frescura que se aprecia en esta excelente opera prima.

LISTA DE CANCIONES
1. Proto-Pretty
2. Fleur-De-Lis
3. Tracy Hide
4. She Opens Heaven's Door
5. Libbyland
6. Shine
7. Thought Back
8. Time
9. Global Village Idiot
10. Playtex Aviary
11. In A Haze
12. Carnival Of Souls

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HOODOO GURUS- STONEAGE ROMEOS (1984)/ MARS NEEDS GUITARS (1985)

LISTA DE CANCIONES

STONEAGE ROMEOS
1."I Want You Back" - 3:12
2."Tojo" - 3:23
3."Leilani" (Faulkner, James Baker, Roddy Radalj, Kimble Rendall)[6] - 5:36
4."Arthur" (Faulkner, Radalj)[6] - 3:10
5."Dig It Up" - 3:36
6."(Let's All) Turn On" (Baker, Darcy Condon, Faulkner, Radalj)[6] - 3:04
7."Death Ship" (Faulkner, Radalj, Alan Sharples)[6] - 2:37
8."In The Echo Chamber" - 3:44
9."Zanzibar" - 3:25
10."I Was A Kamikaze Pilot" - 3:12
11."My Girl" - 2:40

MARS NEEDS GUITARS
1."Bittersweet" – 3:44
2."Poison Pen" – 4:09
3."In the Wild" – 3:07
4."Death Defying" – 3:21
5."Like Wow - Wipeout!" – 3:09
6."Hayride to Hell" – 3:15
7."Show Some Emotion" – 2:56
8."Other Side of Paradise" – 3:31
9."Mars Needs Guitars" (James Baker, Clyde Bramley, Faulkner, Mark Kingsmill, Brad Shepherd)[4] – 2:52
10."She" – 3:28

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THE FLESHTONES- BLAST OFF! (1982)/ HEXBREAKER (1983)

Podemos decir que después de los 70 ya estaba todo inventado a nivel musical, y a partir de ahí todo se limitó a mezclar diferentes influencias pasadas o a evolucionar en sonidos ya conocidos aprovechando las innovaciones técnicas que permitían los avances tecnológicos.

Así pues, en esta era de revivalismo, también le tocaba el turno al llamado sonido garaje o garaje rock (conocido ya como punk rock en su origen en Estados Unidos) situado específicamente en tierras americanas entre 1965 y 1967 y que mezclaba elementos del rock, blues y la influencia de los grupos británicos que reinaban en las listas en aquel momento. A todo ello había que añadirle velocidad y energía juvenil con un sonido sucio y una producción casi inexistente.

Uno de los grupos mas representativos de esta recuperación eran (y son) The Fleshtones, además neoyorkinos de origen y que surgieron de la cantera del mítico local CBGB (tristemente desaparecido) de la Ciudad de los Rascacielos, donde también lo habían hecho Ramones, Television, Blondie o Talking Heads, entre otras luminarias de la época.

El dinámico vocalista Peter Zaremba y el guitarrista Keith Streng eran y son sus principales elementos, los cuales además se han mantenido siempre en la formación, alternando diferentes bajistas y baterías con mayor o menor longevidad (en esta época creo que contaban con el bajista de origen polaco Jan Marek Pakulski y Bill Milhizer en la percusión) y con el inconfundible sonido del órgano Farfisa, habitual de los temas garajeros, adornando algunas canciones.

Tras empezar con modestas grabaciones en aquellas míticas cassettes con la compañía Roir, alguna de las cuales eran llevadas a disco grande, firmaron con una compañía de mayor entidad, IRS, con la que comercializaron su primer LP oficial Roman Gods, probablemente el mejor, aunque los siguientes, entre los que se incluye este, presentan las mismas coordenadas y no van mucho a la zaga, recuperando además grabaciones de algunos años antes que no se habían publicado hasta entonces, al menos en LP. Por cierto, el pertenecer a la discográfica IRS hizo que aparecieran en la película musical Urgh! A music war (1982) junto a otros grupos del repertorio de esta compañía, su actuación en la misma la podéis ver abajo.

En fin, diversión garantizada que evoca aquellas viejas fiestas universitarias americanas de los 60.

LISTA DE CANCIONES

BLAST OFF!
1. Soul Struttin'
2. American Beat
3. Cara-Lin
4. Shadow Line
5. Comin' In -- Dead Stick
6. Rocket U.S.A.
7. Atom Spies
8. B.Y.O.B.
9. The Way I Feel
10. Watch Junior Go!
11. Judy
12. Critical List
13. Rockin' This Joint

HEXBREAKER
01 Deep in my heart
02 What's so new (about you)_
03 Screamin' skull
04 Legend of a wheelman
05 New scene
06 Hexbreaker
07 Right side of a good thing
08 BRAINSTORM
09 This house is empty
10 Want!
11 Burning hell

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VANILLA FUDGE- VANILLA FUDGE (1967)

Primer LP de un cuarteto neoyorkino que tuvo un fuerte impacto debido fundamentalmente al éxito de una versión de The Supremes, You keep me hangin' on, aunque luego no tuvo continuidad en posteriores grabaciones.

Casi todos los temas de este disco son versiones, canciones de Beatles, Impressions, The Zombies... a las que Vanilla Fudge daban la vuelta completamente y convertían en odiseas de 6-7 minutos de duración (triplicando a veces su duración original) que incluían trazos de psicodelia extrema, rock duro, underground, soul y tonos melodramáticos, que protagonizaba sobre todo el sonido del órgano casi eclesiástico de Mark Stein, también vocalista con un tono afectado y doliente al que contribuyen los coros en falsete; sin embargo, la poderosísima sección ritmica con el bajista Tim Boogerd y el batería Carmine Appice (posteriormente integrantes del grupo Cactus y compañeros del ilustre Jeff Beck), así como algunos ramalazos de guitarra de Vince Martell, los emparentan con otro tipo de sonido.

Así, temas como Ticket to Ride o Eleanor Rigby son alargados y transformados en algo más próximo al sonido ácido de California (aunque fueran de New York), el Bang Bang de Sonny Bono vía Nancy Sinatra es convertido en una balada psicodélica con tonos inquietantes y partes casi experimentales, las versiones de música soul, como el People get ready o el antes mencionado You Keep me hangin' on parecen tratados con mas respeto, así como el She's not there de los mencionados Zombies, en coordenadas mas cercanas a una versión posterior de Santana. Entre canción y canción, o al inicio de cada cara del disco, se cuelan algunos sonidos, fragmentos de música al revés o frases sueltas que incrementan el tono psicodélico y experimental del disco.


La influencia de Vanilla Fudge puede verse en bandas posteriores de muchos estilos, en mi opinión grupos españoles contemporáneos o posteriores, como Los Módulos o Triana beben claramente en las fuentes de este álbum.

En definitiva, debut notable pero que no tuvo de una continuidad, probablemente porque se trataba mas de buenos músicos que disfrutaban experimentando con canciones ajenas que de compositores, y cuando la formula dejó de funcionar, cada uno siguió su camino.

LISTA DE CANCIONES
1."Ticket to Ride" (John Lennon-Paul McCartney) – 5:40
2."People Get Ready" (Curtis Mayfield) – 6:30
3."She's Not There" (Rod Argent) – 4:55
4."Bang Bang" (Sonny Bono) – 5:20
5."STRA (Illusions Of My Childhood - Part One)" – 0:20
6."You Keep Me Hangin' On" (Brian Holland-Lamont Dozier-Eddie Holland) – 7:20
7."WBER (Illusions Of My Childhood - Part Two)" – 0:23
8."Take Me For A Little While" (Trade Martin) – 3:27
9."RYFI (Illusions Of My Childhood — Part Three)" – 0:23
10."Eleanor Rigby" (John Lennon-Paul McCartney) - 7:40
11."ELDS" - 0:31
(Nota del autor: En las versiones en CD los cortes que duran unos segundos se integran en las canciones anteriores o posteriores, por lo tanto contienen 7 temas y no 11)

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THE SHADOWS OF KNIGHT- BACK DOOR MEN (1966)

Recuperamos el (oficialmente) segundo disco de esta banda de Chicago que podemos incluir dentro del saco de grupos americanos garajeros de mediados de los 60, si bien, viniendo con una ciudad con tanta tradicion en el blues y rythm and blues, reciben gran influencia de este tipo de sonido con un fuerte componente, como ellos mismos reconocieron en su momento, de bandas británicas contemporáneas, como Yardbirds o Them.

Con el vocalista Jim Sohns como único miembro fijo, su repertorio se nutría fundamentalmente de versiones, de hecho el título del LP es el mismo de una canción del bluesmen local Willie Dixon (versionada por The Doors en su primer larga duración), que sin embargo no aparece en este disco (si lo hacen otros temas de Dixon como Spoonful). Así, el r'n'b está muy presente en Gospel Zone, Bad Little Woman es un claro ejemplo de garage-rock pasado por el filtro británico, incluso se atreven con un instrumental de tonos arábigos, The behemoth, que permite el lucimiento del guitarrista Joe Kelley, incorporado recientemente al grupo. Entre los temas propios cabe destacar I'll make you sorry.

En definitiva, buen disco de un grupo algo perdido en el batiburrillo de bandas míticas americanas de esos años y que merece la pena reivindicar.

LISTA DE CANCIONES
1."Bad Little Woman" (Armstrong, Catling, Demick) - 2:37
2."Gospel Zone" (Schiffour) - 3:19
3."The Behemoth" (Pye) - 2:34
4."Three for Love" (Kelley) - 3:11
5."Hey Joe" - 5:42
6."I'll Make You Sorry" (Kelly) - 2:42
7."Peepin' and Hidin'" (Reed) - 3:01
8."Tomorrow's Going to Be Another Day" - 2:23
9."New York Bullseye" - 2:43
10."High Blood Pressure" - 3:38
11."Spoonful" - 2:57
12."Gospel Zone" (Schiffour) - 3:20
13."Willie Jean" (Traditional) - 2:50
14."I'm Gonna Make You Mine" (Carr, Derrico, Sager) - 2:30

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THE JESUS & MARY CHAIN- PSYCHOCANDY (1985)

Desde un primer momento he tenido dudas de si comentar este disco, pues no se puede tildar de desconocido, mas bien de clásico, pues en su momento tuvo cierta fama entre determinados sectores musicales pese a no disfrutar de un éxito comercial.

The Jesus & Mary Chain hoy han caído un tanto en el olvido, injusto por el extraordinario nivel de sus dos primeros LP’s (reconozco que ambos son de mis favoritos de los realizados en los 80), no así por su trayectoria posterior, donde los escoceses hermanos Reid, artífices del grupo, han destacado mas por sus polémicas (muchas veces motivadas por ciertos excesos alcohólicos) que les han llevado a ofrecer lamentables actuaciones en directo) como por el descenso de nivel de sus grabaciones.

TJMC (lo escribo así para abreviar), comenzaron como una típica banda punk, tocando de espaldas al público en conciertos (muy breves, a petición propia) que acababan en tumultuosas peleas. Hay que decir que eso los distanciaba del pelotón de grandes grupos escoceses del momento: Lloyd Cole & The Commotions, Teenage Fanclub, Aztec Camera u Orange Juice (entre otros), con un sonido totalmente antagónico. En realidad, no tenían nada que ver con lo que se escuchaba en las FM británicas en 1985.

Tras el éxito del single Upside down que ya reúne las coordenadas que aparecerán en Psychocandy, firman por la compañía Blanco y Negro y reclutan a Jim Gillespie (luego alma mater de Primal Scream) como batería.

Si fuera posible en una coctelera a los Beach Boys, Velvet Underground, The Stooges, Ramones, el pop comercial para adolescentes, el rock siniestro, la producción de Phil Spector y una distorsión sónica por encima de lo soportable a veces en un sistema nervioso sensible, el resultado sería muy similar a este disco. De hecho, el disco se inicia suavemente con la balada Just Like Honey (recuperada acertadamente hace unos años en la película Lost in translation) para ir en un crescendo de 15 mini-canciones cada vez mas turbadoras, a veces interrumpidas por alguna balada acústica (Some candy talking, Cut dead, Sowing seeds), a modo de reposo.

Muchos sectores de la crítica masacraron Psychocandy, diciendo que tras el envoltorio sónico de ruido y distorsión no había prácticamente nada. La respuesta fue publicar posteriormente Darklands (1987), un LP casi totalmente acústico donde el espíritu melódico seguía siendo el mismo pero sin artificio alguno, más en la línea de de los grupos mencionados antes, y que estaba practicamente al nivel de su debut.

Lamentablemente, fue casi el canto de cisne de la mejor época del grupo.

LISTA DE CANCIONES
1."Just Like Honey" – 3:03
2."The Living End" – 2:16
3."Taste the Floor" – 2:56
4."The Hardest Walk" – 2:40
5."Cut Dead" – 2:47
6."In a Hole" – 3:02
7."Taste of Cindy" – 1:42
8."Some Candy Talking" - 3:19
9."Never Understand" – 2:57
10."Inside Me" – 3:09
11."Sowing Seeds" – 2:50
12."My Little Underground" – 2:31
13."You Trip Me Up" – 2:26
14."Something's Wrong" – 4:01
15."It's So Hard" – 2:37

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(Ojo que este directo es de 2008)

THE SEEDS- THE SEEDS (1966)

Grupo mítico del garaje americano, que al pertenecer a la costa oeste, al contrario que otras bandas coetáneas del otro lado del país (mas influenciadas por los grupos ingleses) se decantaba por un rock mas ácido y psicodélico.

El elemento principal de la banda era Sky Saxon (seudónimo de Richard Marsh), cantante y bajista que al fundar The Seeds en 1965 ya tenía cierta veteranía (de hecho, nunca se supo su edad real que, al parecer, era 10 años por encima de la oficial). En este primer envite le acompañaban el guitarrista Jan Savage, el batería Rick Andridge y el teclista Daryl Hooper.

Como curiosidad, Saxon fue un personaje excéntrico que en algún momento de su vida llegó a pertenecer a una especie de pseudo-secta con un curioso ideario, todo ello probable consecuencia de ciertos excesos lisérgicos en su momento.

Desde un punto de vista musical (que es de lo que aquí se trata), si bien su segundo disco, A web of sound (1967), es considerado su punto culminante, yo me decanto por este primer LP, mas directo aunque menos elaborado, que contiene sus primeros éxitos, desde el inicio lento pero con esa guitarra machacona de Can’t seem to make you mine, hasta Pushin' too hard. El resto camina por derroteros similares y sin duda resultará imprescindible para los amantes de este tipo de sonido, destacando en mi opinión (aparte de las mencionadas antes) No escape, You can’t be trusted o Excuse excuse.

Saxon nunca abandonó las tablas con diferentes reediciones de los Seeds y otros proyectos (sin el brillo de antaño) y de hecho giró por España no hace mucho tiempo, antes de fallecer en cierto olvido mediático y en circunstancias no muy claras a mediados de 2009.
En definitiva, otro disco notable, quizá eclipsado por su segundo trabajo y por la sobredosis de grandes grabaciones realizadas entre 1965-67 entre grupos de características similares.

LISTA DE CANCIONES
1."Can't Seem to Make You Mine" – 3:05
2."No Escape" (Lawrence, Dan Savage, Saxon) – 2:16
3."Lose Your Mind" – 2:11
4."Evil Hoodoo" (Daryl Hooper, Saxon) – 5:19
5."Girl I Want You" – 2:26
6."Pushin' Too Hard" – 2:38
7."Try to Understand" – 2:53
8."Nobody Spoil My Fun" – 3:54
9."It's a Hard Life" – 2:40
10."You Can't Be Trusted" – 2:12
11."Excuse, Excuse" – 2:21
12."Fallin' in love"

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ANY TROUBLE- WHERE ARE ALL THE NICE GIRLS (1980)

Grupo infravalorado que formó parte del ejército de bandas británicas surgidas en la segunda mitad de los 70 y que podemos meter en el saco de lo que se dio en llamar new wave, con elementos del power-pop y del pub-rock, curtidos con numerosas actuaciones en directo antes de entrar en el estudio de grabación.

Este es un disco que, en mi opinión, merece mas atención de la que tuvo, no en vano Clive Gregson, su lider cantante y guitarrista, fue comparado (salvando las distancias) con Elvis Costello y esto no es algo baladí, pues la coincidencia en estilo musical, voz, e incluso parecido físico, es notable. Además el disco fue editado por la mítica discografica Stiff, que incluía en su catálogo a algunos de los grupos británicos mas emergentes de aquel momento.

Sin embargo, aunque recibió buenas críticas, sus escasos resultados comerciales provocaron que Any Trouble fuera una banda de corta duración.

El álbum consta de trece canciones que son singles potenciales, destacando No idea, Yesterday's love o Second Choice.

Reconozco que este disco fue un descubrimiento relativamente reciente y lo lamento. La verdad es que determinadas épocas son tan prolijas en grandes bandas y discos que muchos han quedado injustamente sepultados detrás de otros que se llevaron la fama, no siempre con justicia.

LISTA DE CANCIONES
1. Yesterday's Love
2. Second Choice
3. Playing Bogart
4. Foolish Pride
5. Nice Girls
6. No Idea
7. Turning Up The Heat
8. Romance
9. The Hurt
10. Girls Are Always Right
11. Growing Up
12. Honolulu
13. (Get You Off) The Hook

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CAPTAIN BEEFHEART & HIS MAGIC BAND- SAFE AS MILK (1967)- UN RECUERDO A ALGUNOS DE LOS QUE SE FUERON ESTE AÑO (y 2)

Concluimos este seguramente demasiado breve recuerdo (y probablemente con mas de un olvido) a algunos grandes de la música que nos dejaron en 2010 o principios de 2011 haciendo una mención a Don Van Vliet mas conocido como Captain Beefheart, y a este notable debut de 1967.

Muy vinculado al incalificable gurú musical Frank Zappa (de hecho, algunos de los componentes de Magic Band, como el guitarrista Elliot Ingber, aunque aquí con el seudónimo de Winged Eel Fingerling, intervinieron un año antes en la grabación del Freak out de The Mothers of Invention) y a la escena musical de San Francisco (o mas bien de la Costa Oeste en general), el disco supone una mezcla de blues contundente y psicodelia, no exento de ciertos toques garajeros, como corresponde al año de grabación, aunque no siempre es plenamente digerible y eso si, cuenta con músicos de enorme talla como Ry Cooder.

A destacar la portada con esa fotografía tomada con ojo de pez y que era tendencia habitual en la época (sin ir mas lejos la edición británica del Are you experienced de Jimi Hendrix o del Mr. Tambourine man de The Byrds, contenían una instantánea similar), perfectamente acorde con el contenido sonoro.

LISTA DE CANCIONES

1."Sure 'Nuff 'n Yes I Do" (Don Van Vliet, Herb Bermann) – 2:15
2."Zig Zag Wanderer" (Van Vliet, Bermann) – 2:40
3."Call On Me" [10] – 2:37 (Van Vliet)
4."Dropout Boogie" – 2:32 (Van Vliet, Bermann)
5."I'm Glad" – 3:31 (Van Vliet)
6."Electricity" – 3:07 (Van Vliet, Bermann)
7."Yellow Brick Road" – 2:28 (Van Vliet, Bermann)
8."Abba Zaba" – 2:44 (Van Vliet)
9."Plastic Factory" (Van Vliet, Bermann, Jerry Handley) – 3:08
10."Where There's Woman" (Van Vliet, Bermann) – 2:09
11."Grown So Ugly" (Robert Pete Williams) – 2:27
12."Autumn's Child" (Van Vliet, Bermann) – 4:02

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THE KNACK- GET THE KNACK (1979)/ STEALERS WHEEL- STEALERS WHEEL (1972). UN RECUERDO A ALGUNOS DE LOS QUE SE FUERON ESTE AÑO (1)

Aunque este tipo de cosas suelen generar injustos olvidos, siempre intento hacer aquí, de un modo u otro, y desde un punto de vista musical, un recordatorio de aquellos que nos dejaron a lo largo de cada año o mas recientemente.

Si ya la pasada primavera hice referencia a la desaparición de Alex Chilton, a lo largo de 2010 también perdimos otros nombres destacados como Peter Quaife, bajista original de The Kinks y presente en sus mejores años (sería absurdo incluir un solo disco de este grupo porque tienen muchos y excelentes y además es una banda mítica), Willie Mitchell, compositor y productor de soul habitualmente asociado al gran Al Green, de quien fue descubridor; Bobby Hebb, cantante afroamericano que fuera autor e intérprete original del conocido tema Sunny en 1966, o Dale Hawkins.
En la escena nacional me gustaría destacar a Rockin Pauly, artífice del grupo valenciano de rockabilly Rock’n’bordes que tuvo cierta repercusión en los ambientes rockeros a finales de los 80 y que fue homenajeado en su momento por algunos de sus antiguos compañeros.

Y me dejo para el final, no por ser mas ni menos importantes, sino por motivos circunstanciales, tres nombres que comentaré sucesivamente.

Comoquiera que siempre me gusta incluir algún disco a modo de homenaje, me refiero a este trío de álbumes que tenía guardados para mencionar algún día y que estos tristes acontecimientos trajeron a mi memoria. Hoy empezaré por el disco de debut de la banda de power pop/new wave The Knack, cuyo nombre se basaba en una película de Richard Lester (premiada en Cannes) rodada en el intervalo de sus trabajos con The Beatles.
El disco es conocido por el inesperado éxito de su tema My Sharonna, compuesto por uno de aquellos que perdimos en 2010 a los que quiero recordar, Doug Fieger (guitarrista y cantante del grupo) en colaboración con su segundo de a bordo, Berton Averre.

Pero el disco era mucho mas que un tema de éxito (por importante que fuera): nos encontramos ante un tratado de rock juvenil enérgico y con reminiscencias de los 60, también desde el punto de vista estético, como podemos comprobar en el video adjunto de Let me out. Eso si, el grupo no volvería a hacer un disco de este nivel y vivió en cierto modo de las rentas de esta primera grabación, pese a tener una trayectoria de mas largo recorrido.

LISTA DE CANCIONES
01. Let Me Out
02. Your Number Or Your Name
03. Oh Tara
04. Selfish (She's So)
05. Maybe Tonight
06. Good Girls Don't
07. My Sharona
08. Heartbeat
09. Siamese Twins (The Monkey And Me)
10. Lucinda
11. That's What Little Girls Do
12. Frustrated

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Con respecto a Gerry Rafferty, decir que la noticia de su fallecimiento nos sorprendió en este mismo mes de enero. Stealers Wheel se planteó en su momento como una especie de versión británica de Crosby, Stills & Nash y, aunque se movió en los terrenos del Folk-Rock en mi opinión están mas cercanos a Lennon o al Dylan setentero (o incluso a la segunda etapa de The Byrds).
Coliderando este quinteto con Joe Egan, el grupo también tuvo un corto recorrido y Rafferty continuó después en solitario, mas cercano por momentos al mainstream. La inclusión de uno de los temas de este disco en la banda sonora de Reservoir Dogs (1993) le devolvió una cierta relevancia a mediados de los 90.

LISTA DE CANCIONES
1. "Late Again" Joe Egan, Gerry Rafferty 3:16
2. "Stuck in the Middle" Egan, Rafferty 3:23
3. "Another Meaning" Egan 2:56
4. "I Get By" Egan 3:16
5. "Outside Looking In" Rafferty 3:54
6. "Johnny's Song" Rafferty 3:45
7. "Next to Me" Egan, Rafferty 3:37
8. "José" Egan 3:23
9. "Gets So Lonely" Egan 2:57
10. "You Put Something Better Inside Me" Egan, Rafferty 3:50

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